當拓荒者在選秀會上以第16順位選中楊瀚森時，全世界都為之震驚，因為他當時的預測落點普遍在第二輪，拓荒者的決定比預期早了近30個順位。許多專家質疑，為何球隊不透過向下交易，以更低的順位選入他，同時換取更多資產。然而，拓荒者管理層顯然早已認定楊瀚森就是他們要的人。
儘管年輕，楊瀚森在中國男子籃球職業聯賽（CBA）早已展現統治級的實力。在CBA的兩個賽季，他場均能貢獻15.8分、10.7籃板和3.5次助攻。對於任何球員來說，這都是非常出色的數據，更何況他是一位還有巨大成長空間的20歲年輕人。
當然，NBA是完全不同層級的挑戰。比賽節奏更快，現代籃球風格要求每位球員都必須在防守端覆蓋大量空間，而這正是楊瀚森需要大幅提升之處。不過從夏季聯賽的前三場賽事觀察，他的比賽理解力極佳，只要能克服防守問題，絕對有潛力成為一股不容忽視的力量。
身高7呎2吋的楊瀚森，在場上送出的助攻極具創造力。他能寫意地送出地板傳球給空切的隊友，也能將球精準送到外圍空檔，完全有能力在高位擔任球隊的進攻樞紐。他甚至還能持球推進，並在籃框周圍展現柔和手感，如此天賦讓他成為同身高球員中的異類。此外，他也有現代長人需具備的外線能力，目前三場比賽他總共投進四顆三分，命中率約3成6。
在防守端，他光是鎮守在禁區，其巨大的身材本身就是一種天然的嚇阻力。雖然他目前犯規頻率偏高，但這對適應NBA強度的新秀來說是必經的調整期。
除了獨特的球風與身材優勢，楊瀚森在受訪時也展現出開朗個性，這種親和力令他迅速贏得球迷喜愛，儼然成為NBA夏季聯賽中的新寵。雖然部分媒體給他貼上「中國Jokic」的標籤，但這樣的比喻仍屬誇大，他距離三屆MVP得主Nikola Jokic仍有很長的路要走。但可以肯定的是，拓荒者這次的選秀，遠比當初部分球探所想的要成功許多。