根據《鏡週刊》報導，沈玉琳身邊友人透露他長期有B型肝炎，29日住院時就已經昏迷，後續檢查出黃疸指數飆高，引發猛爆性肝炎及腦水腫，得等醫院結束精密檢查後才能進一步治療。
「猛爆性肝炎」醫學上是指急性肝炎合併急性肝衰竭，並且從黃疸發生8週內產生肝性腦病變，死亡率高達8成以上（即存活率不到15-20%），是所有肝炎中死亡率最高的疾病。
醫師陳敬睿指出，「急性肝衰竭」，不只是熬夜覺得累，更是一種死亡率高的肝臟疾病。急性肝衰竭常見有5大原因，包含「藥物誘發」（常見的如普拿疼、降尿酸、肺結核等藥物過量）、「亂服藥草」、「過量飲酒」、「代謝異常疾病」，以及「病毒性肝炎」（又以B型肝炎引發最為常見，機率大約1%）。
陳敬睿表示，急性肝衰竭大致可以分成四個階段，一開始大多像是一般肝炎症狀，如疲倦、噁心嘔吐，接著會出現黃疸、茶色尿液，最明顯就是「眼白變黃」，然後肝臟損傷嚴重後可能會產生腹水和腳腫，進一步引發腹膜炎。
若持續損傷後，患者開始出現肝性腦病變，造成感覺異常、情緒改變、嗜睡等症狀，嚴重會發生肝昏迷，這也是急性肝衰竭常見的死因。他也提醒，若出現「皮膚或眼白變黃的黃疸」時就應立刻就醫，才能及早發現並治療。
陳敬睿指出，急性肝衰竭不一定與長期熬夜太累有關，在台灣有超過6成的急性肝衰竭與Ｂ型肝炎感染直接相關，因此感染病毒性肝炎(A、Ｂ、Ｃ型肝炎）的患者，即使沒有症狀也要定期回診檢查肝機能，平時要均衡飲食、規律作息，防止肝指數飆高。