美國職棒大聯盟今（26）日宣布，串流巨頭Netflix取得2026年第六屆世界棒球經典賽（World Baseball Classic, WBC）日本地區獨家轉播權，將全程直播並提供隨選觀看共47場比賽。這是Netflix首次在日本直播國際體育賽事，意味著過去依靠無線電視收看的球迷，屆時需透過串流平台才能觀賽。
根據協議，日本用戶只需使用既有會員帳號，便能透過智慧電視或各類裝置隨時隨地收看，不需額外付費。MLB副主席Noah Garden指出：「這項合作展現經典賽在全球影響力持續擴張。透過Netflix，我們不僅延續棒球傳統，也擁抱數位時代，讓各年齡層的球迷都能以最方便的方式參與盛會。」
Netflix日本內容副總裁坂本嘉田強調，平台遍布日本千萬家庭，將提供球迷「隨時、隨地、用任何裝置」的全新體驗。不論是死忠支持者或首次接觸棒球的觀眾，都能藉此更貼近賽事與球員。MLB Players, Inc.總裁Evan Kaplan則表示：「日本球迷長期展現對國際棒球的熱情，這次合作將讓他們更直接感受比賽張力與球員投入。」
2026年WBC將於3月5日至17日在東京、波多黎各聖胡安、美國休士頓與邁阿密開打，共20支隊伍參戰。上屆冠軍日本由大谷翔平領軍，在決賽三振美國球星Mike Trout的畫面至今仍被視為經典，2026年日本將挑戰衛冕。
日本球迷對WBC的熱情向來驚人。2023年賽事，日本隊比賽平均收視率突破40%，決賽對美國一戰在關東地區更創下42.4%的收視高峰，全國約75%人口透過不同管道觀賽。但隨著轉播權費用逐屆飆升，據傳2023年權利金已達2017年的3倍、約30億日圓，讓無線電視難以負擔。最終，資金雄厚且深耕影視內容的Netflix順利奪下日本區獨家轉播權。
另一方面，外界也普遍認為，Netflix將進一步與MLB簽下全壘打大賽（Home Run Derby）的轉播協議，金額估計每年5000萬美元。隨著ESPN退出現有合約，「週日夜棒球」（Sunday Night Baseball）與季後賽外卡系列賽已確定轉由NBC播出，ESPN則獲授權經營MLB TV的非本地賽事。
近年來，Netflix與MLB合作密切，陸續推出多部紀錄片，包括獲艾美獎肯定的《The Turnaround》（2024）、《The Comeback: 2004 Boston Red Sox》（2024），以及新作《The Clubhouse: A Year with the Red Sox》（2025）。如今再進一步跨足現場轉播，顯示雙方合作正邁入全新階段。