中國上週舉行九三閱兵，慶祝對日抗戰勝利80週年，被國際社會解讀為「新邪惡軸心」的集結。對此，賴清德在接受《自由時報》專訪時說，終戰80年，過去的侵略者都已成為民主國家，享受民主、自由、人權生活，反而，過去遭侵略的國家，今天卻變成威權主義國家，中國應該檢討這件事情。
「中國不應該輕忽或無視於台灣的善意」，賴清德表示，他非常希望中國能張開拳頭，有一句話說「你手上拿著槌子，眼中看的都是釘子」。他認為，中國手上若拿的是橄欖枝，就可看到台灣人民的善意，台灣希望與中國和平相處，只要正視中華民國存在的事實，也正視台灣民意，相信很多事情都能迎刃而解。
賴清德也說，兩岸一定要對話，用對話取代對抗，用交流取代圍堵。另外他也提及，兩岸談判交流應秉持對等尊嚴，不能以「台灣放棄主權、接受一中原則」為前提，「這不是民進黨接不接受的問題，是台灣社會根本不可能接受」。台灣要不卑不亢、維持現狀。
賴清德指出，對和平有理想，但不能有幻想，要靠實力才能取得真和平，不管是接受九二共識、一中原則，或去參加中國九三閱兵，都無法得到真正和平。他認為，台灣要靠實力取得和平，具體作法包括提高國防預算，以及和民主陣營站在一起。
