顏正國曾歷經吸毒、竊盜、傷害與持槍等案件，甚至因涉入擄人勒贖而被求處死刑，最終入獄服刑長達11年。命運低谷中，他透過獄中書信結識一名筆友，也就是日後的妻子。兩人往返信件6年，互相鼓勵扶持，從字裡行間萌生情愫。
2012年顏正國假釋獲准，出獄後與筆友登記結婚，並育有一雙子女。他曾感性表示：「這段感情是我生命中最真的奇蹟。」據悉，妻子是上班族，兩人雖認識多年，但只見過2次面，女友當時寫信給顏正國，只是隱約覺得他需要有人關心。後來瞞著家人與他通信，每月堅持赴監獄探視顏正國，直到婚前才讓父親知情。岳父曾當面質疑顏正國，但他選擇以行動證明誠意，最終獲得對方接納。
而導演朱延平經過一夜沉澱，在臉書上寫下他對顏正國的懷念。「顏正國走了，在我印象中的阿國，聰明，倔強，好強，當初拍好小子之前，左孝虎因為是復興劇校的，能翻能滾，十八般武藝樣樣都行，顏正國當時對武術一竅不通，我找了武術指導訓練他一個月，由於他好強不服輸的個性，輸人不輸陣，一個月的時間，他學會了後空翻，跳彈床，雙節棍所有電影裡面需要的動作，拍起來完全看不出來只練了一個月的功夫。」
朱延平表示，當時《好小子》一炮而紅，當年顏正國才12歲，好小子盛名讓他受盡了霸凌，高年級學長說，「你不是好小子嗎，很能打嘛」，然後就修理個子還小的顏正國，逼得他靠上幫派，尋求保護，也因此走上了歹路，坐了12年的牢。
「出來以後，他決心做導演，又發揮了當年學習武術的精神，短短的兩、三年，就練就了導演的功力，拍了角頭第二集，我認為是非常成功的一部商業電影，有大將之風、十分成熟。從小看他長大，一路看他迷惘後又回歸正途，讓我倍感欣慰，驚聞噩耗，十分悲痛，我少了一位正該發光發熱的晚輩、電影圈也失去了一位優秀人才。」
