「法官」Aaron Judge上季繳出打擊率3成31、53轟、124分打點的頂級成績,首度奪下打擊王,並拿下生涯第3座美聯MVP。即將迎來大聯盟第11個賽季的Judge,預計於3月暫離洋基春訓基地,正式投入WBC備戰,這也將是Judge生涯首度參加經典賽。
Boone接受《YES Network》訪問時表示,「這項賽事如今變得非常受歡迎,尤其是上一屆,對美國隊而言是一場非常特別的比賽。我認為像Judge這種等級、這種份量的球員來領軍美國隊,是非常正確的決定,也很期待他能在這樣的環境下比賽。」
Boone也回顧2023年WBC決賽,當時美國隊不敵日本隊,與世界冠軍擦身而過。Boone指出,國際賽的高強度與真實競爭,對球員本身與整體賽事發展都具有重要意義。
Judge於去年4月被任命為由Mark DeRosa領軍的美國隊長,曾公開表示「能代表美國出賽,是一件非常特別的事情」。本屆賽事,美國隊也被外界視為奪冠熱門之一。
除Judge外,洋基終結者David Bednar同樣入選美國隊;而洋基陣中也有多名球員有望代表其他國家出賽,包括捕手Austin Wells(多明尼加)、牛棚投手Fernando Cruz(波多黎各)與Camilo Doval(多明尼加)等,國際賽參與度相當高。
對於外界關心的傷病風險,Boone坦言,球季初期就投入高強度比賽,確實存在一定顧慮,「但這本來就是這項運動的一部分。」Boone也強調,這樣的競爭環境,反而能促使球員在休賽季做好更完整的準備、提早進入狀態。
在上屆WBC決賽飲恨後,美國隊本屆誓言重返榮耀,包含兩聯盟賽揚獎得主Paul Skenes、Tarik Skubal,以及強打捕手Cal Raleigh、Bryce Harper、Kyle Schwarber等人都名列參賽名單,陣容被外界形容為「復仇者聯盟」,能否在Judge領軍下登頂,也成為本屆經典賽的最大看點之一。
