這場勝利對Carlisle而言格外漫長,溜馬在過去一個月吞下13連敗,創下隊史在NBA的最慘紀錄,Carlisle也苦等整整一個月,才終於迎來這場里程碑勝利,成為自2021年11月「老河流」Doc Rivers之後,再度加入千勝俱樂部的教練。
今天的比賽最後時刻同樣驚險,溜馬在剩下1分鐘內連得5分才鎖定勝局。終場前11.5秒,Pascal Siakam切入上籃得手,隨後T.J. McConnell成功抄截,但Ben Sheppard兩罰僅中一球,仍讓黃蜂保有追平機會,所幸Collin Sexton最後一擊未能命中,溜馬驚險帶走勝利。
「我真的為球員們感到開心,」Carlisle賽後擁抱助教與球員時表示,「過去這一個月真的非常艱難,但這是一群無論順境逆境都願意持續奮戰的球員。」
Carlisle指出,Siakam在關鍵時刻的表現至關重要,「他是我身邊見過最出色的球員之一。」
回顧執教生涯,Carlisle以高標準聞名,始終以爭奪冠軍為目標。Carlisle曾率領達拉斯獨行俠於2011年奪下NBA總冠軍,也與「大鳥」Larry Bird建立深厚交情,先後執教活塞、獨行俠與兩度帶領溜馬。
Carlisle執教至今共歷經23個完整賽季,累積戰績為1000勝891敗。Carlisle也隨著聯盟進攻風格轉變,逐步調整執教方式,學會信任像Tyrese Haliburton這樣的核心球員,讓球隊在場上自由發揮。
事實上,過去7個月對Carlisle而言起伏極大。曾帶領溜馬淘汰公鹿與東區頭號種子騎士,並在東區決賽擊敗尼克,距離隊史首座NBA冠軍僅差一步;同時也經歷Haliburton在總決賽第7戰阿基里斯腱撕裂、Myles Turner離隊,以及傷兵潮導致本季戰績跌至聯盟最差的7勝31敗。
Carlisle說:「這從來不是關於我拿到一場里程碑勝利,而是關於這支球隊與這個組織。愈是困難的時候,我愈提醒自己心懷感激,因為我們擁有很好的人與很棒的球員。」
