台灣邁向超高齡社會！估2041年失智人數達68萬人
2024年衛福部指出，國家衛生研究院調查發現長者的失智盛行率為7.99%，跟2011年的8.04%相近；分析性別得知失智盛行率女性約占比9.36%、高於男性的6.35%。調查指出，失智症類型以阿茲海默症56.88%、血管型失智症22.91%以及巴金森氏症7.12%為主，未來台灣將邁入超高齡社會，預估2041年時，失智人數達到68萬人。
阿茲海默症早期症狀不明顯！醫：語言比記憶早衰退
醫師黃軒在臉書粉專「黃軒醫師 Dr. Ooi Hean」中發布貼文，指出阿茲海默症（Alzheimer’s disease）是一種常見的神經退行性疾病，主要影響老年人，導致記憶力、思維能力和行為的逐漸衰退；台灣的阿茲海默症患者人數已超過10萬，且有持續增長的趨勢。
由於阿茲海默症的早期症狀不明顯，許多患者在確診時已進入中期，錯過了最佳的干預時機；最新研究發現，大腦退化最早會影響語言功能，透過觀察日常對話模式，能提早發現異常跡象，若能及時察覺，將有助於早期診斷和治療。黃軒指出，阿茲海默症最早從內側顳葉開始退化，將會影響詞彙提取與語意處理。美國神經學期刊研究指出，語言障礙平均比記憶衰退早2至3年出現，這才是關鍵預警訊號。
講話常說「2字」！醫示警：恐是失智
黃軒接著分享5大語言異常警訊：
1、詞窮現象：當患者用模糊詞取代具體名稱，舉例來說，患者無法想起雨傘，會說「那個下雨用的東西」。研究顯示，顳葉前部萎縮會削弱詞彙檢索能力，患者每分鐘能說出的名詞比健康者少40%。
2、分類錯亂：失智者會混淆物品的屬性，比如把蘋果說成橘子、把桌子叫成椅子等。黃軒表示，這就是說源於語意網絡斷裂，患者難以區分概念邊界，功能性磁振造影（fMRI）證實，這些患者大腦中負責分類的角回區域活化程度顯著降低。
3、敘事簡化：患者會失去細節描述能力。舉例來說健康者描述做菜會說，「先熱鍋倒油，爆香蒜末後下青菜快炒」；失智症患者則重複「把菜放進鍋子…然後炒一炒」。由於額葉功能退化導致語言組織能力下降，患者使用連接詞「然後、後來」的頻率比常人高出3倍。黃軒建議觀察，如果每句話少於7個字且缺乏形容詞，就可能是警訊。
4、逃避指令：無法說明詳細步驟。舉例來說，當患者被問到如何使用微波爐時，會轉移話題說「現在機器太複雜了」。這反映執行功能障礙，大腦無法規劃多步驟任務。
5、專業詞彙流失：特定領域能力衰退，例如擅長烹飪者如果說不出汆燙，改說「用熱水弄熱」的話，就可能屬於語意型失智症特徵。意即患者保留日常對話能力，卻喪失他自己專業上特定知識庫的專業術語。
黃軒提醒，上述症狀要持續6個月以上才具備臨床意義，單次失誤可能是正常老化，「若發現家人符合多項徵兆持續好幾個月以上，可建議至神經內科接受全套認知評估」。
