強迫勞動成軍隊日常…士兵卻連白米都吃不上
根據日媒週刊文春引述韓媒朝日新聞外交記者、國際政治專家牧野義弘新作《金正恩 懸崖邊的獨裁》內容，以及韓國研究者李基濽的證言，北韓軍隊不只是國家體制核心，也被視為「可大量動員的勞動力來源」，結果卻因此讓軍隊基層人員的生活苦不堪言。
軍人在服役期間違反國際勞工組織（ILO）公約的強迫勞動已成常態，由於長期投入高風險工地，「施工意外」更成為軍中死亡事故的最大原因，但忙死忙活的士兵月薪卻只相當於一包香菸，軍官薪資甚至買不到1公斤的白米。
雖然軍中主食是白米或玉米，但每年7至9月收成前的糧荒期，絕大部分軍人都只能依賴玉米或小麥充飢，甚至只剩鹽漬蘿蔔可以配著吃，結果營養不良導致疾病甚至死亡案例頻傳，甚至有軍人入室竊盜，只為了偷得糧食果腹。為了填補糧食缺口，北韓軍方還會強迫軍事基地與工地周邊居民繳交糧食，最後不只軍隊，也鬧得民不聊生。
女性生理用品嚴重不足！靠「性朝貢」求生存
為了補足糧食和物資，還有軍人悄悄轉賣軍需物資，甚至出現專門收購燃料的黑市業者，惡劣環境越發導致軍紀鬆弛與各種惡性循環，男性士兵會為了調到更好的單位或退伍後被分配到較好職位而開始行賄、上級利用權勢中飽私囊，還有女兵為了求生存而被迫服從「性朝貢」，男性軍官對女性士兵的性暴力頻傳，而且往往都因懷孕或墮胎才隨之曝光。
李基濽認為，正是因為軍隊不合理運作，成為人權侵害根源，但軍隊又是體制核心，一旦外界觸及軍中人權問題，又極可能視為政權威脅，導致軍中基層人員因此成為廉價又不能翻身的免費勞動力。
