在這場對決巨人的熱身賽中，山本由伸共投 52 球，其中 37 顆為好球，並送出 4 次三振。雖然開局遭到打者轟出全壘打，但隨後他穩定節奏，連續解決 7 名打者。進入 WBC 後，山本在首場比賽將受限於 65 球的投球限制，若晉級八強則增至 75 球，邁阿密準決賽或決賽則可投至 95 球。總教練 Dave Roberts 表示，球團與日本隊在調度上已達成高度共識。
首戰鎖定台灣隊 精準球數調度確保健康
談到即將到來的台日大戰，山本由伸充滿期待地表示：「我理解台灣球迷與棒球愛好者的熱情，這讓這場比賽顯得格外特別。」回顧上個賽季，山本投了 211 局，包含高強度的季後賽對抗並榮獲世界大賽 MVP，他坦言去年底感到「精神疲勞」，但強調目前身心狀態已完全康復。道奇隊隊友 Kiké Hernández 形容山本在投手丘上就像頭猛獸，「只要他站在那裡，球場就是他的」。
對道奇隊而言，山本的健康至關重要，因為球隊先發輪值正面臨嚴峻考驗。兩屆賽揚獎得主 Blake Snell 因肩部疲勞預計開季將進入傷兵名單，佐佐木朗希春訓狀態不穩，Bobby Miller 與 Emmit Sheehan 亦有傷病進度落後問題。雖然大谷健康狀況良好，但春訓期間並未在比賽中登板。在眾多不確定因素下，山本無疑是道奇隊新球季最倚賴的投手核心。
即便道奇球迷擔心自家王牌在國際賽受傷，但現場球探觀察認為，山本的狀態已接近開季水準。Roberts 被問及若決賽上演美日大戰會支持誰時，笑稱雖然自己是美國公民應支持美國隊，但陣中擁有許多山本的擁護者，這將是一場讓球隊內部「分裂」的精彩對決。山本則帶著自信出發，目標是帶領日本隊完成 WBC 二連霸，並在 10 月助道奇隊達成世界大賽三連霸。
