根據《每日郵報(Daily Mail)》報導,英國盧頓一所私立學校穆爾蘭茲中學,在上個月26日下午16時30分,向家長發送電子郵件,表示「因無法承受的財務負擔,學校中學部將在17時永久關閉」。學校指出,在艱困的經濟環境以及對私立學校的稅務壓力下,全英國的學生人數都出現下降,再加上有家長難以支付學費,拖欠的金額導致學校財務出現問題。
事實上,學校宣布倒閉後,有近200名學生受到影響,其中受影響最嚴重的是11年級的學生,他們原本是預計於今年五月完成英國中等教育普通證書(GCSE)考試的畢業生。對此,一名家長表示,所有人對這個消息都相當震驚、不知所措,孩子們更因學校突然倒閉而出現心理創傷。
另外,有許多家長對學校的財務狀況感到疑惑,因為幾乎所有家長都提前支付整學期2500英鎊或是整學年7500英鎊(約新台幣31萬)的費用,而學校在宣布倒閉幾天前,仍在鼓勵家長繳交GCSE考試相關費用,如今家長十分擔心費用無法退還,就連校內的教職員工也不確定是否能獲得薪資。
此外,校方宣布倒閉隔天還發郵件表示,雖然學校已經停止營運,但仍會開放作為GCSE考試中心,讓學生能在今年夏天完成考試。不過,由於學校已不再正常運作,家長仍需要支付額外費用,以支付教師監考與管理考試的成本。
對此,盧頓市議會表示,對學校突然關閉感到非常憂心。雖然法律上沒有義務為私校學生安排新學校,但已協助家長了解轉學申請流程,並與當地公立學校合作尋找可提供的名額。英國全國教育聯盟(National Education Union)分會也批評,校方很可能早就知道財務困難,卻突然宣布關閉,做法「完全不可接受」,不僅讓近200名學生失去學校,也讓許多教職員面臨失業與薪資不明的困境。


