創業失敗負債400萬！卻成轉戰導航產業的契機
高德地圖的創辦人成從武1964年出生於湖北荊門京山農村，家境清寒的他童年就要上山砍柴、下田務農與放牛來貼補家用，還得一邊上學一邊照顧妹妹。不過，成從武的高中成績依舊相當優異，雖然順利參加高考，卻差點因為體檢表與審核資料突然遺失而錯過第一批重點大學的錄取，所幸在在招生辦公室的補救下，成功被北京工商大學錄取。
成從武1988年取得中國社科院碩士學位，先後在中國康華公司、中國科技財務公司從事金融與信託相關工作。即使被外界視為已經是有著「鐵飯碗」的上班族，成從武卻突然於1994年辭職，與友人成立「大通實業」，雖然初期經營得還可以，但在1996年間因公司業務下滑，一度負債超過400萬元人民幣（約1850萬元新台幣）。
不過成從武觀察到，GPS技術此時已發展得相當成熟，中國也將汽車產業列為國家支柱，於是他將目標鎖定在汽車導航上，先是於1997年加入日本導航協會，成為中國唯一會員，接著於2002年創立「高德軟體有限公司」，正式進軍導航地圖產業。
怎料當高德銷售第一批導航地圖數據產品時，卻因沒有獲得國家測繪許可而無法商用，高德後來申請時，又被國家測繪機構以「地圖與國安緊密相關，不能批給民營」為由，拒發民營企業牌照。經過反覆溝通，高德終於在2004年成為中國首家獲導航測繪資質的民營企業。
用「雙腳繪圖」建立地圖帝國 轉型手機市場後爆發成長
雖然取得國家許可，但高德卻面臨「地圖數據缺乏」的挑戰，而成從武決定採取最原始的「改裝越野車實地測繪」，團隊走遍中國31個省市，以人工方式採集建立地圖資料，越來越廣泛的資料收集與應用，讓高德地圖逐步進入汽車產業鏈，在中國的奧迪、寶馬、賓士、本田等知名車廠都被採用，並於2010年達到「車載導航市佔率達50%」的里程碑。
隨智慧型手機興起，成從武抱著「不轉型就是等死」的想法，決定與多家手機品牌合作，將高德地圖預裝在手機裡，甚至願意放棄每年數億元的授權收入，宣布手機導航開放用戶「永久免費」使用，最終在2014年突破3億用戶，榮登市場佔有率第一的龍頭。
被阿里巴巴收購 創辦人退居幕後
高德地圖2014年被阿里巴巴集團以收購，成從武卻只願擔任高德地圖的「CEO特別顧問」，也就此淡出公眾視野，但起初高德地圖還沒有太強的賺錢能力，後來才從導航APP，逐漸轉型為地圖、出行兼用的生活服務平台，提供包括叫車、訂飯店或門票、餐廳搜尋、團購、搜尋加油或洗車等服務。
隨著AI技術日益增進，高德地圖後來導入AI與空間智慧技術，先後推出AI機器人「小高老師」、可規劃行程的「時空地圖」。不僅如此，高德地圖深度結合北斗衛星導航系統，如今每日定位調用量已突破9000億次，更成為中國國家級導航應用核心平台。
