薩金塞夫表示，戰爭前線數百萬民眾只有一個願望，那就是停止這場休止的殺戮，而當前唯一能阻止這場屠殺的人就是普丁，他並以俄語對頒獎典禮現場觀禮媒體及透過全球網路直播向普丁喊話：「請立即停止這場屠殺，世界都在等待著這一刻。」並希望普丁周遭的人能將這訊息轉知普丁。
薩金塞夫曾以電影《纏繞之蛇》、《當愛不見了》榮獲坎城最佳劇本獎及評審團獎。他的電影向來不避諱直接表達政治觀點，曾因《纏繞之蛇》引發俄羅斯文化部不滿，更於2022年抗議俄軍入侵烏克蘭、憤而辭去「俄羅斯奧斯卡委員會」等多項官方頭銜，最後選擇流亡歐洲。
《牛頭怪的迷宮》是薩金塞夫出走俄羅斯後拍攝的第一部電影，由德國、法國、拉脫維亞聯合製作，並在拉脫維亞完成拍攝。該片劇情雖圍繞在一對白領夫妻的婚外情，卻以普丁徵召年輕人加入俄烏戰爭作為背景，帶出俄羅斯的謀殺和腐敗氛圍，日前在坎城影展首映時引發國際影媒和觀眾報以長達十分鐘的熱烈掌聲，並以3.2高分（滿分4分）躍居場刊SCREEN第二高票。
肺部受損90%！死裡逃生獲獎：過去9年最棒的事
薩金塞夫在新冠疫情期間，曾因染上肺炎昏迷40天，肺部受損高達90%，一度生命垂危。在德國的一年康復期間，他甚至必須重新學習走路和使用餐具。2022年，逐漸恢復檢康的他坐上輪椅和家人遷往法國定居。
這次薩金塞夫帶著第6部作品《牛頭怪的迷宮》重返坎城，曾經死裡逃生的他表示：「這是我過去9年來最棒的事情。」並認為鑑於俄羅斯當前的形勢，「這是一個表達重要觀點的絕佳契機。」
《牛頭怪的迷宮》劇情構思源自於法國新浪潮名導夏布洛（Claude Chabrol）1969年的情色驚悚經典片《不忠的妻子》，並巧妙融合俄國文壇巨擎果戈理（Nikolai Gogol）的批判巔峰作《死魂靈》，以及希臘神話中獻祭牛頭怪所需的14項祭品而成。
但就在薩金塞夫身體康復期間，烏克蘭全面淪陷，這場戰爭恰好為原本劇情提供了一個適切的背景，能更立體地刻畫出主角的性格與處境，為原本單薄的劇本注入令人耳目一新的活力，劇情走向於是隨之改變。
《牛頭怪的迷宮》劇情敘述俄國運輸公司主管格列布（狄米崔馬祖羅夫 Dmitriy Mazurov 飾）在俄烏戰爭爆發之際，被迫得交出14名員工送往烏克蘭戰場前線。但此時的他，卻發現妻子加琳娜（伊麗絲李碧迪娃 Iris Lebedeva飾）外遇，完美家園面臨分崩離析。
薩金塞夫讓這名成功企業家同時面臨妻子出軌與員工徵兵的雙重夾擊，內心「獸性大發」，自此帶出當前俄羅斯社會的道德崩壞與政治不安，暗喻國家正是吞噬年輕人生命的戰爭絞肉機。這也正是片名引用希臘神話怪物「牛頭怪」的寓意，並獲《衛報》盛讚是一部「炙熱的黑色驚悚片」。
薩金塞夫認為，身為一名導演，有責任見證時代，並透過影像分享對當前時局的思考。這部他挺過重病後的震撼回歸之作《牛頭怪的迷宮》，就將一場中產階級的婚外情與謀殺案，精準地移植到了2022年俄烏戰爭爆發初期的俄羅斯社會，將個人道德的崩壞與國家體制的腐敗，進行了冰冷而殘酷的對映，獲得極高評價，被譽為是他至今最扣人心弦的批判傑作。
國際影媒《衛報》即盛讚《牛頭怪的迷宮》將希臘神話與果戈里風格完美融合，深刻見證「整個國家在戰爭陰影下的集體幻滅與癱瘓」，《綜藝》更大誇該片是薩金塞夫「極具勇氣的震撼回歸」。《牛頭怪的迷宮》台灣版權已由海鵬電影取得，預計最快於2026年底上映。
