綜合中國媒體報導，林奇最早以年薪人民幣2000萬元（約新台幣元9261萬元）高薪聘請許垚，但是許垚在隨後的項目推進中，業績未達預期，導致林奇對許垚的能力產生懷疑，兩人也開始產生矛盾。林奇隨後調整了管理架構，將「三體宇宙」IP的開發主導權移交給其他人管理，並對許垚大幅降薪，甚至一度傳出逼迫許垚離職，讓自視甚高的許垚心裡產生恨意，進而埋下殺機。
許垚於是在2020年12月開始在林奇會食用到的辦公室食物、咖啡等飲料及益生菌內投放多種毒物，總共害林奇和另外四人中毒，林奇12月16日於被送往上海醫院搶救。隔天晚間，林奇的妹夫報警，稱林奇可能被人投毒。報警約20小時後，警方將許垚逮捕。
2020年12月25日，即林奇病發住院後第9天，被醫師宣告死亡。上海市公安局物證鑑定中心出具鑑定書證明：林奇死因是「河豚毒素」和「a-鵝膏毒肽」等至少五種毒素中毒，導致多重器官功能衰竭身亡。
中毒的另外四人時任副總裁趙驥龍、其妻子張姓女子，以及林奇找來接替許垚工作的趙宇堯，還有一位宋姓女子，血液中都驗出了大量的汞。上海市公安局物證鑑定中心所出具的檢驗報告也證明：趙宇堯、趙驥龍的血液樣本中，均檢出「氯化甲基汞」成分：宋女的血液樣本和尿液樣本裡，也檢出了「氯化甲基汞」成分。
2022年1月，上海市人民檢察院第一分院指控，許垚透過在藥品、飲料等物品中向林奇、趙宇堯、趙驥龍等人分別投放不同的毒品，並導致林奇死亡，犯故意殺人罪、投放危險物質罪，向上海市第一中級人民法院提起公訴。
2024年3月，上海市第一中級人民法院判決，許垚犯故意殺人罪，判處死刑，剝奪政治權利終身；犯投放危險物質罪，判處有期徒刑6年；許垚不服，提起上訴。2025年1月，法院二審駁回上訴，維持原判。如今傳來許垚在本月21日已經被執行死刑的消息，家屬說：「正義，雖遲但到！」
