這起事故發生在27日下午約3時13分，這支由16人組成的登山團正行經蝴蝶谷瀑布步道1.4公里處，該處為木棧橋路段。目擊山友描述，當時山區下起午後大雨，山壁突發出一聲巨響，隨即大量落石伴隨樹木傾瀉而下。走在隊伍中段的5名成員閃避不及，瞬間被巨石砸中。
搜救紀實 36人救難大軍與時間賽跑
台中市消防局獲報後，隨即出動第二大隊、谷關分隊等8個單位，共計12輛消防車、30名消防員，並會同義消及民間搜救協會，共36名專業搜救人力冒雨入山。
4時03分山搜先鋒小組抵達登山口起登，4時50分在步道0.7公里處接觸到首位傷者，70歲的盧姓婦人，其傷勢穩定並由隊員護送下山。5時18分，主力搜救人員突破重重泥濘抵達1.4公里核心災區，卻傳回受困的2男2女已無生命跡象。
死者名單隨後確認為61歲葉男、63歲鄭男、69歲姚女及57歲紀女。搜救人員冒著山區隨時可能再坍方的危險，在黑夜中艱困地將遺體搬運下山，並連夜送往台中殯儀館等待相驗。
前交長蔡堆驚險生還 心裡真的很慚愧
曾任第21任交通部長、現年78歲的蔡堆，是這起山難中的生還者。蔡堆在蘇貞昌及張俊雄內閣時期曾擔大任，也曾在大園空難後負起政務官責任。他昨深夜現身派出所配合調查，神情落寞、眼眶泛紅。
蔡堆受訪時澄清，自己僅是報名參加公益團體舉辦的健行活動，並非召集人。他回憶事發當時自己走在隊伍後方，尚未抵達瀑布，發現前方路況有異後隨即決定撤返，才幸運躲過一劫。他數度哽咽致歉：「發生這種事我們都不願意看到，但希望大家以此為戒，這種天氣入山總是有防不勝防的風險。心裡真的很慚愧」。
市府發聲 啟動跨縣市家屬慰助
針對此重大意外，台中市副市長鄭照新代表市長盧秀燕，第一時間前往醫院慰問傷者。他表示，市府已派遣消防局、警察局及民政局全力投入，除協調檢察官盡快進行相驗外，也會全力協助家屬將大體運送回希望的地點。由於該團多數成員來自北部，鄭照新強調會與團員戶籍所在地的政府取得連繫，共同做好後續行政協助與補償事宜。
步道剛開放兩個月就出事 中檢將究責
值得關注的是，事發的1.4公里路段地質長期不穩，林業保育署台中分署過去才針對該區進行改道工程，並在今年4月底重新對外開放。未料僅啟用兩個多月，便因近日豪大雨再次奪命。
目前台中地檢署已介入調查，將釐清步道維護管理是否存在疏失。副市長鄭新照對此表示，未來會與目的事業主管機關林保署進一步協調，評估極端氣候下山區步道的封閉機制。
