身處擁有荷蘭、瑞典與突尼西亞的F組，日本原本不被外界看好。然而，他們不僅以4比0痛宰突尼西亞，面對歐洲強權更展現出強大抗衡力，先後與荷蘭、瑞典戰成平手。自去年10月以來，日本在10場國際A級賽事中豪取7勝3和，期間甚至擊敗過巴西與英格蘭，展現令人驚豔的實力。
不少南韓球迷感嘆，日本足球近年的整體實力已非南韓能輕易追趕。回顧2010年世界盃前夕，日本曾在友誼賽0比2敗給由朴智星領軍的南韓，如今雙方地位已出現明顯變化。
《朝鮮日報》專文分析，日本足球崛起的重要關鍵，在於長達數十年的長期規劃。日本足協早在1990年代便提出以世界盃奪冠為目標的百年計畫，並於2005年推出「Japan's Way（日本之路）」計畫，將奪冠目標提前至2050年。
該計畫核心在於完整的青訓制度，將5歲至21歲球員依年齡分層培育，建立一致的訓練體系，同時鼓勵優秀球員儘早旅歐。J聯盟球團也積極協助球員留洋，目前效力歐洲五大聯賽及荷甲、比甲等主要聯賽的日本球員已達62人，南韓則約13人。
戰術一貫性與頻繁換帥的兩極發展
從各級青年隊到成人國家隊，日本始終維持一致的戰術理念與足球哲學，球員從小便熟悉整套體系。前水原三星總教練卞盛煥就指出，日本球員連每一次傳球都有明確戰術意圖，整體配合十分成熟。
日本隊總教練森保一自2018年接掌國家隊至今已近10年，此前更曾執教U23代表隊，使各級代表隊戰術得以無縫接軌。即使本屆世界盃三笘薰、遠藤航等主力因傷缺陣，日本整體戰力仍未明顯下滑。
反觀南韓，外界普遍認為缺乏長期發展藍圖，過度依賴如英超金靴獎得主孫興慜這類橫空出世的天才球星，南韓足球圈因此流傳著「南韓的天才是老天賞賜，日本的人才則是量產製造」 的無奈說法。且國家隊總教練頻繁更換，導致戰術方向反覆調整，影響球員適應與球隊穩定性。
南韓足協2024年曾宣布仿效日本推出「Made in Korea（韓國製造）」計畫，希望建立一致的足球哲學，但外界認為至今仍偏重世界盃晉級等短期目標，基層足球也依舊以升學、職業選秀等短期成果為導向。
前南韓國家隊隊長奇誠庸也曾表示，日本球員願意為整體足球環境發展犧牲個人利益，「他們對足球更加認真」，反映出兩國除了制度與人才培育外，在足球文化與發展態度上也逐漸拉開差距。
