D'Antoni在2016年接掌火箭兵符，並將自己的進攻哲學推向另一個高峰。不同於過去「7秒進攻」的太陽，火箭在「大鬍子」James Harden主導之下，不僅大量使用擋拆與單打，更將三分球及籃下出手的重要性發揮到極致。
D'Antoni坦言，到了火箭時期，進階數據分析已經比當年執教太陽時更加成熟，也讓他更有信心貫徹自己的進攻理念。
「我們知道，越堅持自己想做的事情，效果就越好。」D'Antoni表示，當時火箭也按照這套理念打造陣容，找來大量具備外線能力的球員，而讓Harden擔任主要控球者，更成為整套體系真正成形的關鍵。
即使某場比賽三分球手感不佳，只要出手選擇符合球隊設定，數據仍會告訴他們不必因此改變方向，「你打出了自己該打的方式，只是我們輸了，可能是球沒投進，也可能只是對方打得更好。」
這套理念讓火箭在2017-18賽季迎來巔峰，例行賽豪取65勝17敗，不僅寫下隊史最佳戰績，更以西區第1種子挺進季後賽，最終在西區冠軍賽與擁有Stephen Curry、Kevin Durant、Klay Thompson與Draymond Green的衛冕軍勇士正面交鋒。
火箭甚至一度看見終結勇士王朝的機會。G5火箭以98比94擊敗勇士，取得3比2聽牌優勢，距離總冠軍賽只剩一步之遙。然而CP3卻在比賽尾聲拉傷右腿後肌，接下來兩場都無法出賽，也成為系列賽最大轉折點。
「第5戰Chris拉傷腿後肌之前，我們真的覺得已經抓到他們了。」D'Antoni回憶，即使少了Paul，火箭G6上半場仍曾取得雙位數領先，G7也一度掌握優勢，「但Chris在中距離非常有效率，而且James不在場時，他能夠掌控球隊，我們需要他提供那一小段爆發，才能跨過最後那道門檻。」
D'Antoni直言，「沒有他，我們做不到。他們實在太強了。」
而G7最終成為火箭球迷至今難以忘懷的夢魘。坐鎮主場的火箭上半場一度領先勇士雙位數，卻在比賽過程中創下連續27次三分出手不中的尷尬紀錄，全場外線44投僅7中，最終以92比101遭到逆轉，3比4結束賽季。
ESPN記者在專訪中才剛提到這場比賽，D'Antoni便立刻自嘲：「我們也才連續投丟27顆三分而已。」
記者隨即提醒，火箭當晚其實總共投丟37顆三分，44次出手僅命中7球。D'Antoni則笑著強調：「不，我說的是『連續』27顆。我覺得這個紀錄可能會保持很久，這真的很難打破。」一句玩笑背後，卻也是D'Antoni執教生涯距離總冠軍最近的一次。
