1951年出道的岸惠子，曾以《你的名字》中的「真知子」一角紅遍日本，當時甚至引領時尚，吸引民眾跟風學她以披肩包覆頭部及頸部的圍法，被稱為「真知子卷」，紅極一時。
岸惠子1956年演出日法合拍電影《Typhoon Over Nagasaki》（忘不了的戀情），與執導該片的法國導演伊夫錢皮相識，進而相戀，兩人隔年結婚時，還找來日本文豪川端康成擔任證婚人。
婚後岸惠子依舊繼續拍戲，往返日本與法國兩地，接連演出豐田四郎執導的《雪國》、市川崑執導的《弟弟》、齋藤耕一執導的《約定》，以及薛尼波拉克執導的《高手》等，在日本國內外影壇都相當活躍。2002年，她更憑市川崑執導的《母親》，拿下日本電影學院獎最佳女主角。
此外，岸惠子也是暢銷作家，曾憑《白俄羅斯的蘋果》獲得日本散文家俱樂部獎，2013年推出描寫熟齡男女愛情的小說《無法割捨的愛》，2024年則出版散文集《91歲5個月 此刻想起的那個人、那些事》，直到晚年仍活躍於文壇。
