李灝宇本季初登大聯盟後一度遭到下放,不過經過小聯盟3A調整,再次獲得升上大聯盟的機會後,整體打擊內容明顯提升。Scales表示,「他初登場時有一點掙扎,這沒關係。他回到小聯盟調整了一些東西,但自從再次回來之後,表現真的非常出色。」
數據也證明李灝宇的進化。自6月13日重返大聯盟以來,OPS達到.834,明顯高於聯盟平均;Hard Hit Rate(強擊球率)則來到44.5%,同期間大聯盟平均約為38%。此外,優質擊球表現同樣高於平均,三振率與追打率則控制得相當理想。
Scales特別點出,對年輕打者而言,能夠在製造強勁擊球的同時避免大量三振,又不輕易追打壞球,是非常正面的訊號,「這些對一名年輕球員來說,全部都是非常棒的指標。」
李灝宇的另一項特色,是能將球打向球場不同方向。節目透過安打落點圖分析,他不僅能應付不同球種,也具備將球送往全場各個角落的能力。雖然自然揮棒軌跡較容易把球送往右外野,但從一壘安打、二壘安打到全壘打,都能出現在不同方向。
其中,Scales深入分析李灝宇近期在堪薩斯市轟出的446英尺超大號全壘打。這一球擊球初速高達112英里(約180.2公里),而他認為其中最關鍵的進步,在於李灝宇開始懂得如何「Release the barrel(釋放棒頭)」。
Scales指出,李灝宇的打擊動作其實並非傳統教科書型態,揮棒時前髖部會較早向外打開,類似棒球術語中的「Step in the bucket」,通常並不是教練會鼓勵年輕球員採取的方式。不過李灝宇卻能靠著出色的手部動作,讓球棒穩定通過擊球區。
「你一般不會教這樣的動作,但他的棒頭就是能留在正確的位置。」Scales分析,過去類似的球可能只會形成穿越中間方向的安打,但隨著李灝宇開始掌握棒頭釋放的時間點,現在已經有能力把球轉化成真正具有破壞力的長打。
談到那發446英尺全壘打時,Scales更直言,「這真的非常、非常難做到,尤其對一個才剛開始在大聯盟站穩腳步的年輕球員來說。」隨後更給出高度評價,「這個年輕人正在展現真正的大聯盟頂級身手,看他打球是一種享受。」
除了揮棒機制,李灝宇在打席中的思考也被認為有顯著成長。節目特別拆解他日前面對光芒左投Ian Seymour的一個打席。李灝宇在兩好球落後後,成功忍住外角壞球,沒有像剛升上大聯盟時一樣輕易出棒。
由於Seymour的變速球是招牌武器,而且出手軌跡與速球相似,Scales分析,當時的配球已經替變速球做好鋪墊,李灝宇很可能也知道下一球存在變速球的可能性,但他並未因此改變原本策略,仍鎖定速球進攻,最終逮中速球敲出安打。
Scales認為,這正是李灝宇成熟的最佳證明,「這就是成長,也是和教練團一起工作的成果。」他指出,能將平時訓練以及賽前情蒐會議討論的內容真正帶進比賽,是年輕球員站穩大聯盟的重要一步,「李灝宇在這方面做得非常好,你可以看到他從6月13日回到大聯盟後的成長。」
李灝宇的價值也不只反映在打擊。Scales稱讚他是一名充滿能量、帶著強烈競爭心上場的球員,「你可能看到他臉上帶著笑容,但進到場內後,他內心那個充滿鬥志的年輕人就會跑出來。」同時也肯定他在二壘、三壘的守備表現,認為李灝宇正在攻守兩端同步展現影響力。


