阿他加馬沙漠位於南美洲西海岸中部的沙漠地區，由一系列鹽鹼盆地組成，平均海拔610公尺，雖然旁邊就是海洋，不過受安地斯山脈阻擋來自大西洋的濕潤水氣，加上該地帶水域常年受副熱帶高壓控制，盛行下沉的離岸風，誘因秘魯涼流的經過，水氣易凝結成雲或者霧，但難以成雨，年平均降雨量更小於0.1公釐，因此有世界最乾旱地區之稱。
不過日前阿他加馬沙漠天文台突然在社群分享雪白大地美景，表示「太棒了！智利阿塔卡馬沙漠，全世界最乾旱的沙漠，竟然下雪了」，本次降雪涵蓋了位於智利聖地牙哥以北約1700公里、海拔2900公尺的營運支援中心（OSF） 、大本營和其他科學設施，天文台指出，阿他加馬沙漠已經十多年未見下雪景色，相當驚喜。
天文台表示，凌晨時更測得最低溫-12℃，風寒-28 ℃，根據法新社報導，專家認為這場雪是由零星陣雨和低溫結合才有的降雪理想條件，強調這種降雪現象並不常見，撇除了受氣候變遷影響的可能，目前阿他加馬沙漠的降水量正逐漸增加，而這大雪覆蓋的沙漠也再度引來氣象學者及居民關注。