洛杉磯湖人正式補齊中鋒位置，簽下2018年選秀狀元 Deandre Ayton，這位曾在選秀中高於 Luka Doncic 兩順位的內線球員，與湖人達成兩年合約協議，第二年為球員選項。Ayton被認為是自由市場上最具潛力的中鋒，也是湖人現階段能做出的最佳簽約選擇。
Ayton 上季效力拓荒者，場均貢獻14.4分與10.2籃板；在前東家太陽則曾繳出18分10籃板的表現。進攻端上，他擁有出色的籃下終結能力，上季34.4%出手來自籃框附近，命中率高達82%。此外，他也具備穩定的中距離投射，是理論上適合與 Doncic 或 LeBron James 搭檔的鋒線類型。但防守方面，Ayton 雖然擁有強壯的禁區體型，但封阻能力並不突出，上季僅平均1次阻攻。
然而，Ayton 的挑戰從來不在於天賦，而在於心態。從鳳凰城到波特蘭，他「不夠專注」「不夠成熟」的標籤如影隨形。據報導，他曾有訓練遲到、跳過復健療程，甚至因被換下場而怒砸板凳椅的紀錄。這種不穩定的投入程度，與他驚人的潛力形成強烈反差。
湖人隊此舉，無疑是一場對更衣室文化的豪賭。他們寄望球隊老大 LeBron James 長達23個賽季以身作則的敬業精神，以及核心搭檔 Doncic 的求勝心，能夠感染並穩住 Ayton。總教練 J.J. Redick 作為前球員，或許也能更好地與他溝通，引導他專注於球場。
這份合約對湖人而言相當實惠。兩年1660萬美元的價碼，是動用剩餘的中產特例額度（約830萬美元）所簽下。對 Ayton 來說，儘管帳面薪資從3500萬美元大幅縮水，但他能從拓荒者隊的買斷協議中領取差額，本季收入並不受影響。
這筆簽約的成敗，完全取決於湖人能否成功「解鎖」Ayton。如果一個僅有27歲的狀元中鋒，被前東家直接買斷合約的經歷能讓他有所警覺，如果湖人的三巨頭體系能讓他找回對比賽的熱情，那麼這將會是一筆足以改變聯盟版圖的絕佳簽約。反之，則可能成為球隊的未爆彈。