Kawhi首節先靠兩次罰球拿下分數,隨後在防守壓迫下命中三分球,投進重披暴龍戰袍後的首記運動戰進球,點燃主場的歡呼聲。由於有上場時間限制,Kawhi下半場未再出賽,暴龍一路拉開差距,以50分之差收下勝利,全隊共有5人得分達雙位數,投籃命中率達57%。
暴龍總教練Darko Rajakovic賽前就對Kawhi的回歸充滿期待,「能在主場迎接這一刻,非常特別。他不是在客場回歸,而是在多倫多球迷面前上場。這對他、對我們而言,都是非常特別的一天,我們都很期待看到他踏上球場。」
Kawhi曾於2018至19賽季效力暴龍,帶領球隊奪下隊史首座、也是至今唯一一座NBA總冠軍,並獲選總冠軍賽MVP。不過,Kawhi在奪冠後轉投快艇,直到今年休賽季才透過交易重返多倫多,上個月再與暴龍簽下2年、總值1億1500萬美元的延長合約。
這筆交易一度因快艇與Kawhi涉及規避薪資上限的調查而暫緩。NBA最終認定雙方透過第三方公司的合約安排規避薪資上限,剝奪快艇5個首輪選秀權,並對球隊老闆Steve Ballmer處以停權1年、罰款3000萬美元的處分,Kawhi則遭罰70萬美元。
聯盟公布調查結果與處分後,交易才正式完成。報導指出,NBA因沒有足夠證據對Kawhi祭出禁賽,他仍可正常出戰新賽季。而從這場回歸首秀來看,Kawhi已用半場21分的表現,為重返暴龍揭開序幕。


