根據外媒報導，事件發生於2月5日，當時德・蓋爾搭乘維珍航空班機飛往倫敦希斯洛機場。由於機上有一個帶著9個月大嬰兒的家庭正在休息，空服員莎拉・簡・巴克蘭（Sarah-Jane Buckland）提醒她，盡量不要穿越乘客休息的區域，以免打擾其他人，沒想到卻引發激烈衝突。
巴克蘭在庭上作證表示，當時她只是禮貌詢問對方是否能避免穿越相關區域，德・蓋爾卻突然大聲辱罵，甚至嗆聲：「我是建築師，而你只是一個該死的空服員！」她還多次指控空服員具有種族歧視，並要求對方認清自己的身分與地位。
巴克蘭指出，德・蓋爾不僅言語挑釁，還涉嫌用手指戳她鎖骨附近，之後更抓住她的開襟羊毛衫，將她拉向自己。其他機組人員見狀，立即上前試圖制止並安撫她的情緒，但衝突仍持續升級。
目擊乘客格雷厄姆・考克斯（Graham Cox）向法庭表示，德・蓋爾不斷強調自己比機組人員賺得更多，還聲稱自己擁有建築公司，並貶低空服員的工作，稱他們不過是負責提供飲料和食物的人員。她也被指控拿著手機在其他乘客面前拍攝，現場氣氛一度相當緊張。
另一名乘客喬納森・謝爾伯恩（Jonathan Shelbourne）則表示，德・蓋爾不斷宣稱自己比空服員優秀，甚至以建築師的專業背景，強調自己了解飛機隔板的用途。他也對空服員在衝突中的表現表示佩服，認為巴克蘭在遭到辱罵與攻擊時，仍努力保持冷靜。
隨著事件愈演愈烈，其他乘客也起身關注情況，一名曾任警察的男性機組人員隨即介入協助。巴克蘭一度被帶往駕駛艙，機師則討論是否需要約束德・蓋爾，甚至考慮改變航線，以確保機上人員安全。
班機抵達希斯洛機場後，航空警務人員發現德・蓋爾說話含糊、身上散發濃烈酒味，下機時也步履不穩。她隨後遭警方逮捕。執法紀錄器畫面顯示，她當時還向警方表示，自己已經用手機記錄下整起事件。
巴克蘭雖然沒有受到明顯身體傷害，但坦言事件讓她受到極大驚嚇，也使她日後面對乘客時更加謹慎。她表示，自己與同事當時都盡力安撫對方，並感謝挺身而出的乘客協助處理衝突。
法院審理期間，德・蓋爾並未親自出庭。其私人助理則向相關官員表示，她自9月8日起一直滯留杜拜，原定於週末返回英國。法院最終以涉及威脅、辱罵或擾亂機組人員，以及機上醉酒、攻擊空服員等相關罪名，缺席判定她有罪，並簽發逮捕令，且不准保釋。
而德・蓋爾並非一般乘客，她是西蒙娜・德・蓋爾建築事務所的創辦人兼執行長，業務涵蓋英國、阿拉伯聯合大公國及其他地區的豪華住宅與大型開發案，過去也曾擔任英國皇家建築師學會名譽司庫及董事會董事。她曾於2017年獲選為「女性建築獎」年度建築師，並曾受邀擔任世界建築節評審。過去她也曾與母親一同前往白金漢宮，與英國國王查爾斯三世會面。
