「我認為今年會像過去一樣，重新入選年度防守陣容。」生涯曾3度入選年度防守第二隊的Embiid，上次獲選已是2021年。談到身體狀態，他表示：「感覺很好，移動也很順暢。我覺得自己在場上無所不在，每場比賽都必須做到這一點。」
Embiid的健康一直是76人爭冠的重要關鍵。上季受到右髖、左膝傷勢管理及闌尾炎影響，例行賽僅出賽38場。季後賽首輪對塞爾提克第7戰，又因隊友Tyrese Maxey跌倒時撞上腿部，讓他帶著傷勢迎戰尼克，最終球隊止步第二輪。
經過休賽季調整，Embiid在新球季首戰展現上季少見的靈活度，不僅保護籃框，也能移動補防。第四節擋下Drummond的灌籃後，他搖食指的反應，也成為此役焦點。
Embiid上季結束時，就曾表示自己對健康迎接新球季的信心「前所未有」。如今開幕戰繳出攻守兼具的成績，更讓他相信自己能找回過往的防守影響力。
「如果我能像以前一樣，打出年度防守陣容等級的表現，就會改變我們整支球隊。」Embiid說，「如果我每晚都能這樣打，而我會做到，一切都會不同。」
Embiid季前賽一度表現起伏，對籃網僅拿6分，還發生8次失誤，最後一場對塞爾提克則回升至27分、8籃板。開幕戰面對尼克，得分雖不突出，場上判斷卻獲得總教練Nick Nurse肯定。
「Joel今晚在做出正確選擇這方面，表現非常出色。」Nurse表示，Embiid能根據防守做出適當回應，「這就是我們對他的要求：找到空檔隊友，並閱讀防守。」
