阪神於10月19日，同意佐藤透過入札制度尋求旅美機會。去年他繳出40轟、102打點、OPS .924，本季再以打擊率3成06、39轟、106打點，成為日職史上第9位打擊三冠王，並幫助阪神完成隊史首次中央聯盟2連霸。
除了自身成績，市場環境也有利於佐藤爭取大合約。岡本和真與村上宗隆今年在大聯盟首季雙雙突破30轟，有助提升球隊對日職強打的評價；加上休賽季自由市場的左打砲手有限，佐藤可能吸引多支球隊競逐。
道奇則被日媒列為值得關注的球隊之一，球探曾赴日考察佐藤。道奇本季主要三壘手Max Muncy，明年8月將滿37歲，若考量未來布局，明年將滿28歲、具備長打火力的佐藤，是值得評估的接班人選。
Hoornstra指出，佐藤在日職的成績，能轉化多少到大聯盟，仍有討論空間，但他強調：「始終對日本市場抱持高度興趣的道奇，肯定已經進行詳盡調查。」
不過，觀察不代表一定會展開爭奪戰。Hoornstra認為，考量道奇現有陣容，球隊或許仍會停留在觀望階段；但以道奇在日本的高知名度，一旦正式表達興趣，預期也有機會獲得佐藤方面的正面回應。
報導指出，佐藤預計11月正式公告入札，屆時將展開45天協商期。能否在市場上掀起爭奪戰、爭取多大規模的合約，將是今年休賽季的焦點之一。
