史蒂芬金於1979年以筆名「理查．巴克曼」（Richard Bachman）寫出了《大競走》，內容延續史蒂芬金擅長的極端社會場景與心理張力，描述50位少年參加一場只有一人能活下來的極限行軍比賽。
主演陣容包括《甘草披薩》金球獎提名演員庫伯霍夫曼（Cooper Hoffman）、《異形：羅穆路斯》的大衛榮松（David Jonsson）、《兔嘲男孩》童星羅曼格里芬・戴維斯（Roman Griffin Davis），以及以《天聲男孩》打響知名度的天才童星加勒特・沃寧（Garrett Wareing）。
加勒特・沃寧在片中飾演主角「史戴本」，在訪談中透露拍攝過程極為嚴苛，劇組實際總共行走約261英里，相當於從基隆走到屏東。「我們每天都真的在走，一天2萬5千到3萬步，走到腳底都是水疱。」他更形容現場曾有演員因鞋內血泡而染紅襪子。「某種程度上，我們都被這段經歷創傷連結起來，也把那種極限感透過銀幕傳達出來。」
本片另一亮點則是「星際大戰」系列「路克天行者」馬克漢米爾（Mark Hamill）在片中飾演主導致命比賽的殘酷反派「少校」。漢米爾受訪時提到，角色靈感來自童年在日本海軍基地親眼所見的軍事訓練場景，士兵被迫吞回嘔吐物的震撼經驗，「我很清楚這個角色是誰，因為我真的見過他。」
導演勞倫斯則透露希望透過「少校」一角呈現壓抑與殘酷交織的複雜性格：「漢米爾把童年中各種見聞混合起來，成功塑造了這個充滿威嚴與疲憊的對立角色。」他的表現也獲外媒《Collider》盛讚：「與他配音的小丑（Joker）一樣邪惡、令人難忘。」