緬因州各地驚見「殭屍松鼠」！專家警告病毒正快速蔓延
美國近日有有不少網友在社群平台Reddit、X（推特新名）上分享，自家後院發現一些全身長滿一顆顆腫塊的松鼠：「一開始我以為牠在吃我後院的東西，但後來才發現那東西其實長在牠的臉上。」這名網友還透露，這些松鼠的膿瘡嚴重起來還會破裂、滲出帶膿紅色液體，而且毛髮已大量脫落，模樣相當可怖，因此將其稱為「殭屍松鼠」，沒想到PO文一出，還釣出其他民眾紛紛表示也曾在自家後院看見這類松鼠，意外引起熱議。
不少網友認為，這些松鼠可能感染罕見的「松鼠痘病毒」（squirrel pox），也有部分網友認為，這些松鼠的症狀更可能是罹患「松鼠纖維瘤病」（squirrel fibromatosis），感染該病毒的松鼠身上長出巨大的疣狀腫塊，但通常會自行痊癒。
對此，緬因州內陸漁獵局（Maine Department of Inland Fisheries and Wildlife）野生動物生物學家韋伯（Shevenell Webb）接受《Bangor Daily News》訪問時揭露，這些松鼠其實是感染了「痘病毒」（leporipoxvirus），此病毒主要透過松鼠之間的唾液接觸得以快速傳播，類似人類的皰疹病毒，感染症狀包括掉毛、出現疣狀腫塊且常會破裂滲液。
韋伯指出，雖然感染病毒的松鼠看起來相當可怕，但這其實是松鼠常見皮膚疾病，並不會造成長期傷害，且大多數感染的松鼠也會自行痊癒，除非病毒入侵內臟，才有致命的可能性。雖然此病毒對人類無害，但韋伯也提醒，民眾仍應避免靠近這些染病松鼠：「保持距離是最好的應對方式，大多數感染的松鼠，只是外觀非常嚇人而已。」