為什麼石破茂不受歡迎？
石破茂去年10月1日剛就任首相後，就成為日本史上少見「上任即跌落谷底」的領袖，他10月9日解散國會、27日舉行眾議院大選，卻大舉提名34至45名涉及「裏金醜聞」的自民黨議員，引發輿論震怒，被外界狠批根本是在包庇。不僅如此，內閣閣員近半數與涉及損害公眾福祉、貪污、剝削教徒的「統一教團」關係密切，更讓日本國民覺得這樣的內閣毫無理想性。
石破茂去年啟動新內閣時支持率僅46%至51%，成為繼麻生內閣後第2低的紀錄，更被媒體幾乎一致批判他未被選舉期間的承諾，除了在內閣實施「論功行賞」，還故意把保守派排除在外、打擊安倍派，因此也被視為是在發洩私人恩怨、小心眼報復，種種作為都與國民期待的完全相反，使他成為最不受歡迎的首相。
石破茂的政策立場哪項引起詬病？
曾任防衛大臣的石破茂自稱「防衛御宅族」，但他所提出「亞洲北約」構想卻被批評不切實際，無法應對國內強烈的反軍事化情緒。以兩岸為例，若台灣遭中共侵襲，日本戰略也將受重創，但石破茂卻對前首相安倍晉三的「台灣有事即日本有事」說法持保守態度，也讓外界質疑他的戰略判斷。
經濟政策上，石破茂主張調高個人、企業所得稅與資本利得稅，日本去年的經濟雖然從國內生產總值（GDP）與稅收上看來都創高，但內需疲弱，因此專家普遍認為應減稅刺激，但石破茂卻反其道而行，引發民怨。
此外，石破茂的閣員醜聞纏身，包括法務大臣牧原秀樹37次出席統一教活動，卻從未申報；農水大臣小里泰弘被揭與女公關簽「愛人契約」；公安委員長坂井學則接受NTT招待並與統一教有密切關係等，但石破茂仍拔擢這些爭議人選，動搖公信力。
日本政局接下來走向會如何？
根據制度，自民黨總裁選舉通常3年1次，最多可連任3屆，若要提前舉行臨時總裁選舉，則意味著逼迫現任總裁下台。要達成這個目標，代表必須獲得295名國會議員以及47個都道府縣連代表中的過半數支持，即至少172票。
根據日媒NHK調查，在自民黨295名國會議員中，已有超過130人公開表態應立即舉行總裁選舉；47個地方黨部中也有20個表態贊同，合計支持數已達151票，距離過半的172票只差21票。
若是接下來走向新首相選舉，會先由日本國會召開「首相指名選舉」，由各黨推薦候選人後，經眾參兩院投票，多數情況下是自民黨推舉的新總裁當選，但若眾參結果不同，則以眾議院結果為優先。國會選出新首相後，由天皇在「認證式」上正式任命新首相。
誰最有機會接任日本首相？
隨著石破茂宣布辭職，日本自民黨將展開臨時總裁選舉；新黨總裁也極可能成為下一任首相。主要熱門人物也包括以下幾位。
- 高市早苗（Sanae Takaichi）
作為保守派代表的高市早苗，曾任經濟安全保障大臣與總務大臣等職位，她反對央行升息、主張擴張性財政政策，並呼籲加大支出以振興脆弱的經濟。高市早苗曾兩度度參加自民黨總裁選舉，雖去年首輪得票最高，但最終仍敗給石破茂，若高市早苗參選，則是首位可能讓日本迎來首位女性首相的候選人。
- 小泉進次郎（Shinjiro Koizumi）
出身百年政治世家的小泉進次郎若當選，將以44歲的年齡成為日本現代史上最年輕的首相。小泉曾參加去年的自民黨總裁選舉，但落敗後還是留在石破茂的內閣擔任農林水產大臣，以年輕改革派形象受注目，有強大人氣支持，雖在經濟政策上尚未具體公開立場，但支持度高，具接班潛力。
- 林芳正（Yoshimasa Hayashi）
林芳正曾任防衛大臣、外務大臣、農林水產大臣等職，自2023年12月起擔任內閣官房長官，負責政府發言與協調工作，政經資歷豐富，而且也曾兩度參加自民黨總裁選舉，並多次強調應尊重日本央行在貨幣政策上的獨立性。林芳正被視為穩健派代表，具中央官僚支持潛力。
- 野田佳彥（Yoshihiko Noda）
現任最大在野黨立憲民主黨黨魁，他在2011至2012年擔任首相期間，與自民黨合作推動立法，將消費稅稅率翻倍至10%，以抑制龐大債務，因而被視為「財政鷹派」。不過在今年7月的參議院選舉中，他改口主張針對食品項目暫時調降消費稅，並一再呼籲逐步退出日本央行的大規模刺激措施。
- 玉木雄一郎（Yuichiro Tamaki）
前財務省官僚，玉木雄一郎在2018年共同創立國民民主黨，主張透過擴大免稅額與下調消費稅來增加民眾實得收入。政策上，玉木雄一郎支持強化國防、嚴格規範外國人土地收購，並興建更多核電廠；經濟方面，玉木雄一郎呼籲日本央行在退出刺激政策時應更為謹慎，必須等到實質薪資轉為正成長後，才能支撐消費。
