黛安基頓1946年出生於洛杉磯，原名黛安‧霍爾（Diane Hall），大學時期輟學赴紐約追夢，因演員工會已有重名者，改以母姓「Keaton」為藝名。她從百老匯起家，與伍迪艾倫合作《呆頭鵝》一舉成名，之後在《教父》系列中飾演艾爾帕西諾的女友形象深入人心，更以1977年《安妮霍爾》奪下奧斯卡最佳女主角，成為好萊塢最具代表性的女演員之一。
黛安基頓古靈精怪又充滿知性魅力的形象，讓《安妮霍爾》裡的中性穿搭成為時尚經典，也影響了整個世代的女性。此後，她又以《烽火赤焰萬里情》、《親親壞姐妹》、《愛你在心眼難開》三度入圍奧斯卡影后。其他代表作包括《曼哈頓》、《Baby Boom》、《大老婆俱樂部》、《曼哈頓神秘謀殺案》等，橫跨劇情片與喜劇皆有亮眼表現。
除演戲外，黛安基頓自1980年代起也投入導演與製片領域，執導過《雙峰》（Twin Peaks）、《中國海灘》（China Beach）部分集數及多部電影。她曾說：「如果不是演戲，我大概會是一個格格不入的人。」這份真誠與自我，正是她最迷人的特質。
感情世界方面，黛安基頓曾與伍迪艾倫、艾爾帕西諾、華倫比提等人傳出戀情，卻終身未婚。1996年與2001年，她分別收養一女一子，並坦言母職對她來說是一個「深思熟慮後的選擇」。
