雷霆以68勝拿下本季聯盟最佳戰績,並在前一輪歷經與金塊的激烈搶七大戰後晉級。儘管進攻起伏不定,但球隊堅實的防守體系再度發揮威力,尤其在第7戰造成金塊22次失誤,成為晉級最大功臣。
雷霆主帥Mark Daigneault賽後坦言:「我們靠壓迫性的防守取勝,即便進攻並不完美,防守端的穩定性讓我們贏下關鍵一戰。」
球隊擁有Jalen Williams、Alex Caruso、Lu Dort與Cason Wallace等多名優質外線防守者,預期將對灰狼核心Anthony Edwards展開嚴密看防,並施壓其他控球點,以發動他們擅長的轉換快攻。
本季MVP大熱門、雷霆後衛Shai Gilgeous-Alexander在金塊系列賽中繳出巨星級別的數據(場均29.7分、6.4籃板、6.6助攻,投籃命中率5成29),充分證明其獨特的進攻創造能力,在季後賽高強度對抗中依然奏效。然而隊中另一位核心Williams在系列賽大部分時間的表現不盡理想(例行賽場均21.6分,系列賽僅17.6分、投籃命中率僅3成75),若他未能及時找回例行賽時接近NBA年度球隊水準的狀態,雷霆本輪的前景將面臨嚴峻考驗。
儘管年輕成員曾被質疑缺乏「關鍵時刻」的比賽經驗,但雷霆在金塊系列戰G7展現出堅韌與成熟,也讓外界重新審視他們奪冠的可能性。隨著聯盟中另外兩支例行賽戰績60勝以上的強隊(克里夫蘭騎士、波士頓塞爾提克),相繼在季後賽第2輪遭到淘汰,雷霆目前已被視為本季總冠軍的最大熱門。如今,隊史自西雅圖超音速時期以來的第二冠、也是搬遷至奧克拉荷馬後的首冠,正近在眼前。
西區冠軍賽:(1)奧克拉荷馬雷霆 vs. (6)明尼蘇達灰狼
Game 1:5月21日上午8時30分,雷霆主場
Game 2:5月23日上午8時30分,雷霆主場
Game 3:5月25日上午8時30分,灰狼主場
Game 4:5月27日上午8時30分,灰狼主場
Game 5:5月29日上午8時30分,雷霆主場(如有需要)
Game 6:5月31日上午8時30分,灰狼主場(如有需要)
Game 7:6月2日上午8時,雷霆主場(如有需要)