據《衛報(The Guardian)》報導,上週紐澤西州發生一起直升機相撞事故,兩名身亡的駕駛分別是65歲的基爾什(Kenneth Kirsch)以及71歲的格林伯格(Michael Greenberg)。他們駕駛的直升機墜毀在哈蒙頓機場(Hammonton Municipal Airport)附近的一片農田處,殘骸的距離相當近。
哈蒙頓警察局長弗里爾(Kevin Friel)表示,基爾什在空運到當地醫院後死亡、格林伯格則是當場死亡,「他們當時可能是並排飛行,而且飛行距離很近,這很可能是導致碰撞發生的原因」。國家委員會運輸安全委員會表示,初步報告將在1個月後左右的時間發布。
弗里爾指出,救援人員在29日上午接獲一起直升機墜毀的報案後,趕往現場,警消迅速撲滅直升機的火勢,但駕駛員仍然死亡。根據美國聯邦航空管理局(FAA)的記錄顯示,基爾什跟格林伯格在2014年都獲得私人飛行員的執照,機場旁Apron Cafe的老闆西利皮諾(Sal Silipino)指出,他們倆人經常在飛行前,到店裡吃早餐。
西利皮諾直言,這兩名飛行員是「非常和藹可親」的常客,28日在起飛前也到他的店裡用過早餐,「他們總是形影不離…如果我們看到一架直升機在飛,另一架肯定就跟在後面」。西利皮諾透露,餐廳有顧客目擊這起墜毀事故,「太令人震驚了,我到現在都還心有餘悸」,他表示,先看到一架直升機墜毀,另一架也緊跟著墜毀。
對此,美國聯邦航空調查管理局、國家運輸安全委員會的調查人員迪爾(Alan Diehl)表示,會先查看兩名飛行員的通訊紀錄,確認當下他們是否能看到對方。迪爾直言,所有空中相撞事故,都是由於未能「觀察、規避」所致。
