根據《太陽報》報導，52歲的主人艾琳．休利特（Eileen Hewlett）表示，哈維最早學會辨識的玩具名稱是「小羊羔」，目前則正在學習名為「大蔥拉里」的新玩具。艾琳指出，邊境牧羊犬屬於工作犬，需要大量腦力與活動刺激，而這項「認玩具」的遊戲正好成為哈維的日常工作，「我們幾乎每天都在玩這個遊戲，光是唸完所有玩具的名字，並讓他到不同房間取回來，就要將近兩個小時。」她也補充，真正找到並取回單一玩具，通常只需要幾分鐘。
哈維的聰明才智也獲得學界關注，他曾入選朴茨茅斯大學及匈牙利布達佩斯大學的「天才犬」研究計畫，想從中了解狗狗怎麼和人類溝通。艾琳來自荷蘭阿姆斯特丹，目前居住在英國伯克郡雷丁，她會向現年7歲的哈維逐一介紹新玩具，並讓牠透過玩耍建立記憶，其中部分玩具名稱甚至是荷蘭語。
雖然哈維偶爾會混淆發音相近的名稱，例如「郵筒」與「北極熊」，但牠通常能透過觸摸玩具後自行辨認。艾琳表示，她的訓練靈感來自一本介紹美國知名邊境牧羊犬「蔡斯」（Chaser）的書籍，該犬在學者訓練下學會辨識超過1000個物品名稱。
艾琳回憶，「我們從他還是小狗時就開始玩這個遊戲」，哈維起初甚至不懂得撿東西，需要先學會基本技能。當玩具數量增加到四個時，牠彷彿突然開竅，理解了規則，之後便進步神速。
與許多看到玩具就興奮不已的狗不同，哈維表現得相當冷靜，「他只負責進去、叼出來，從不破壞玩具，他性情溫順，是一隻非常乖的狗，也不像有些邊境牧羊犬那樣在家裡到處亂跑。」
