惡劣天候成試煉!愛國者10比7退野馬 隊史第12度前進超級盃
新英格蘭愛國者四分衛Drake Maye。圖/翻攝自X@Patriots

惡劣天候成試煉!愛國者10比7退野馬 隊史第12度前進超級盃

新英格蘭愛國者今(26)日在惡劣天候中挺過考驗。AFC(美聯)冠軍戰於丹佛舉行,愛國者在強風與大雪影響下,以10比7擊敗丹佛野馬,成功奪下美聯冠軍,確定前進第60屆超級盃。
這是愛國者總教練Mike Vrabel執教首年的重大突破。球隊在2023、2024年連續兩季僅拿4勝,去年1月更換教練後,本季完成不可思議的翻身,成為NFL史上首支單季(含季後賽)客場9戰全勝的球隊。
今日比賽下半場,天候急轉直下,大雪導致能見度降低,雙方進攻受限。愛國者在第三節靠著菜鳥踢球員Andy Borregales踢進23碼的3分射門,取得10比7領先,也成為全場勝負分水嶺。
防守端成為愛國者最大後盾。線衛Christian Elliss製造關鍵擒抱掉球,直接替球隊創造得分機會;防守線鋒Leonard Taylor III在第四節封阻野馬45碼射門,避免比數被追平。角衛Christian Gonzalez則在比賽末段抄截,替野馬的賽季畫下句點。
四分衛Drake Maye全場傳球21傳10次成功、傳球總碼數雖僅有86碼,但地面跑陣成為重要突破口,個人10次衝球總推進65碼。
愛國者本季季後賽僅失26分,寫下近年罕見的防守紀錄,也是Vrabel執教以來的重要象徵。這是愛國者隊史第12度闖進超級盃,持續刷新聯盟紀錄。
愛國者總教練Vrabel執教首季便率隊殺入超級盃,成為NFL進入超級盃時代後,第3位在聯盟冠軍賽僅拿下10分(或以下)仍能帶隊奪冠的總教練。這場勝利同時也是愛國者隊史第40場季後賽勝利,正式超越舊金山49人,獨居NFL史上季後賽勝場數最多的球隊。
賽後四分衛Maye難掩激動情緒表示,這是一場與大自然正面交鋒的比賽。Maye說:「我為這支球隊感到驕傲,防守組的表現簡直不可思議,這場勝利屬於每一個人。」愛國者接下來將前進第60屆超級盃,迎戰西雅圖海鷹,並挑戰隊史第7座隆巴迪金盃。

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