據《鏡報》調查，陳建名去年曾被民進黨立委柯建銘私下徵詢挑戰新竹市長，不過陳多次婉拒，並表明自己的目標是拚議員連任，之後柯建銘向賴清德報告此事，黨內才放棄勸進陳建名。賴清德轉而將目標鎖定施乃如，還把施找進總統府約談，但施亦表達沒有參選意願。
在施乃如婉拒參選後，據了解，賴清德後來屬意連任2屆新竹市議員的劉康彥。今年劉因生涯規劃不再參選，但賴清德直到2月底的中執會，透過施乃如報告議員選情時才得知此事。震驚之餘，賴會後馬上請黨副秘書長何博文致電劉康彥，除詢問生涯規劃，也積極勸劉更上層樓挑戰市長，但他以「真的沒有要選舉」為由拒絕。
然而，賴清德並未死心，隔天就把劉康彥直接找進總統府當面聊聊，不過劉表達有其生涯規劃的考量，再次婉拒徵詢。
到了上週三、3月4日，賴清德召集多名新竹市議員到中央黨部閉門會談時，三度再勸劉康彥挑戰市長。眾人認為劉具備即戰力，若另覓奇兵來選，反而需要從頭培養戰力，變成「小雞幫母雞」的情況。
不過，劉康彥在那場會議中，僅表示感謝大家的勸進，隨即婉謝眾人提議，議員們也識趣結束話題，開始提出各自心目中的合適人選交流意見，會中另也討論到僑委會副委員會李妍慧、新竹市信賴台灣之友會理事長吳國治等人。據悉，雖然劉康彥三度回絕賴清德，但賴對他還未死心，仍盼他再想一下。
劉康彥曾任立委姚文智國會助理、也曾從事記者工作，之後擔任新竹市長林智堅辦公室主任。2018年，劉康彥首次參選市議員順利當選，2022年成功連任，且得票數超過當選門檻的兩倍，地方服務獲選民肯定。但他日前已決定不再站在第一線，將交棒給他的服務處主任林士凱，並規劃未來擔任幕僚角色。
對於多次被賴清德徵詢參選一事，劉康彥告訴《鏡報》表示，距離他議員任期屆滿還有近10個月的時間，他會持續專心做好監督市政與服務的工作，並強調當前最重要的任務，是能順利交棒，協助辦公室主任林士凱通過黨內初選，爭取選民支持。
黨內人士認為，有人願意承擔新竹縣市選舉，不管是空降或是在地人才都令人欽佩。過去很多人認為民進黨對科技選民的理解是不夠的，未來如何增加這部分的認知跟宣傳，提出讓「科技人」跟「非科技人」之間的對話，這是民進黨候選人要務實面對的問題。
