1995年5月，時任中華民國總統李登輝打破台美斷交後慣例，踏上美國國土，赴母校康乃爾大學演講，引發中共不滿。當李登輝一結束訪美行程，共軍便開啟一系列文攻武嚇，自該年7月21日至1996年3月25日，規劃7個針對性演習。
1995年7月21日，解放軍實施「951任務演習」，朝富貴角以北海域發射6枚M-9（東風-15）短程彈道飛彈；8月15日，實施「東海火炮導彈試射演習」，在東引東北角海域進行海上攻防演練；9月15日，實施「95神威演習」作戰，對外展示海軍武力；10月21日，實施「成功5號兩棲登陸演習」。1996年再發動三波軍演，除了飛彈試射，還動員15萬解放軍集結東南沿海，進行三軍聯合軍演，戰爭幾乎一觸即發。
時任參謀總長羅本立在當年負責統籌指揮，副參謀總長李建中則全權扛起情報跟作戰的任務；他回憶說，在中共發動演習前，羅本立便召集所有幕僚長舉行緊急會議，隨後向總統李登輝提出作戰會報，首先研判行動目標為何。
「很多人認為大陸可能會打台灣，或是打澎湖等外島，我那時判斷，打本島的可能性不大，因為美國還是有一些力量牽制」。李建中直言，1996年2月底，國防部成立永固專案小組，他天天坐鎮設在空軍作戰司令部的聯合作戰指揮中心，那段時間總計開了130多次的情蒐研判會議，平均2天一次，氣氛甚是緊張。
「戰爭對軍人而言，是必須面對的，怎麼可能掉以輕心？」為此李建中每天睡在空作部，為了維持「外弛內張」的氣氛，也避免國人生活太受影響，討論他們開會決定，若共機靠近12海浬處，進入領空，且空軍戰管無法控制狀況時，才會發佈防空警報；若還在戰管可控範圍內，就避免發放警報，以免干擾民心。有退役將領就直言，當時台灣很多人擔心戰事，因此移民的不在少數。
當年，李登輝總統曾說，大家不用怕中共軍演，因為他準備了18套劇本來應變。所謂的18套應變劇本，其中有11套的發想，其實就是來自李建中和胡鎭埔。
「他那天到了參謀本部，就把我找進辦公室。」前參謀本部作戰處長胡鎮埔上將回憶說，李建中開口便問：「你聞到戰爭的氣息了沒？」這是當軍人最敏感的。於是他們先擬出「參謀研究」，接著經過幾個月研討，全盤修訂國軍作戰計畫、突發狀況處置規定及戰備規定；從過去的「攻守一體」，調整為「防衛固守，有效嚇阻」。
談起那年針對中共對台行動，所擬的11套劇本，胡鎮埔說，當時，李建中上將自己當紅軍，每天出各種考題，由他來做答，前後準備了好久，連春節都在辦公室過。
李建中表示，他到部隊關心時，不會放過細節，否則晚上根本睡不著覺；一旦發生戰爭，不只有國防部要煩惱，更要動員新聞局、經濟部、財政部、教育部等部會，完成詳細的劇本想定，「整個國家都要動起來」。這就是11套劇本的由來。
胡鎮埔直言，在那之前，國防部從未想過戰爭若發生，是整個國家機制要啟動。徵候一旦出現，參謀總長就要向總統報告狀況，召開國安會議，指示各部會報告，研擬要局部動員還是全數動員。這些劇本就是把所有步驟及負責單位、報告內容，甚至，是給總統批示的建議，全部整理出來。
在掌握共軍徵候後，李建中當時親自前往澎湖、東沙群島、南沙群島等外島進行兵棋推演，了解各地防守計畫，以及整備概況和訓練進度。再從計畫中找出缺失改善，並綿密研究解放軍登島戰略，擬定以陸制空、以陸制海固守外島。當時，他還下令把飛彈快艇佈署在幾個外島，一旦共軍蠢動，就會付出代價。而總長羅本立當時給的備戰原則是「穩、忍、狠」。
李建中認為，當年中共最後沒有對台灣動手的原因，可能是中共軍力還差美國一截，所以，在我方建議美國用撤僑名義，讓航空母艦獨立號及尼米茲號穿過台海之後，中共知難而退。但今天中共的軍力已經和美國逐漸拉近，因此，未來如何繼續維持台海和平穩定，領導人需要懂得「趨吉避凶」。
李建中是陸軍官校29期畢業，成績優異，名列前12名，曾被選上赴美接受突擊隊訓練，並順利結業。他透露，當時許多盟國軍官一同參與，當時正在打越戰的越南，派出11名軍官，全數淘汰；「淘汰率接近5成，同袍們都不希望在盟國之間落後」。
李建中治軍嚴格，擔任軍團司令時，每天先帶師長、旅長等主官跑5000公尺，跑完再召開主管會議；他說，當時有一半的人跑不過他，甚至有3分之1的人跑不完。（更完整的李建中專訪內容，將於3月26日（四）中午12:30《鏡報》官網及YouTube頻道《鏡爆又怎樣》節目中播出。）
