英國伯明罕大學微生物學家若昂·佩德羅·德·馬加良斯（João Pedro de Magalhães）在2023年發表於《BioEssays》的論文中提出「壽命瓶頸假說」，嘗試解釋哺乳動物長壽能力受限的演化原因。
根據外媒報導，該假說認為，在恐龍主宰地球的約1億多年中，早期哺乳動物長期處於被捕食的高壓環境，為了提高生存機率，演化方向可能偏向「快速繁殖」而非「延長壽命」。
在這種選擇壓力下，與長壽、修復與再生相關的部分基因與生理機制，可能逐漸弱化甚至失去功能。
德·馬加良斯指出，當時的哺乳動物多為體型較小、夜行性物種，生存策略以快速繁殖為主，而非長期存活。他認為，這段漫長的演化歷史可能對現代哺乳動物的生理特徵留下深遠影響，包括衰老速度與組織修復能力的限制。
他在研究中舉例指出，相較於部分爬行類動物具有較慢的老化與較強再生能力，哺乳動物在某些修復機制上顯得較為受限，例如牙齒無法終生再生、以及部分DNA修復能力的差異等。他推測，這些差異可能與中生代演化壓力有關。
不過研究者也強調，該「壽命瓶頸假說」仍屬推測性理論，目前尚缺乏直接證據證明特定「長壽基因」是在恐龍時代被淘汰或失活。相關機制仍需更多基因學與演化生物學研究加以驗證。
儘管如此，這一觀點仍為理解衰老與壽命演化提供了新的研究方向，也引發科學界對哺乳動物生命歷史壓力與現代生理特徵之間關聯性的進一步討論。
