騎士隊在這場關鍵戰役的第四節攻守全面崩盤。進攻端淪為單打獨鬥，球權流動停滯且手感急凍；防守端更是漏洞百出，球隊持續出現防守錯位，任由尼克當家控衛 Jalen Brunson 點名單打 Harden。Brunson 藉此火力全開，硬是將球隊從懸崖邊拉回，在麥迪遜廣場花園上演驚天逆轉。
防守遭輾壓 教練團臨場調度成隱憂
針對 Harden 決勝期的防守，賽後 Atkinson 接受採訪時表示沒動過換人念頭：「他是我們季後賽至今最出色的防守者之一，我相信他。他很聰明、手很快，沒想過冷凍他。」然而，Atkinson 的臨場應變也引發討論；他直到分差被追至5分才喊暫停，延長賽更是看著尼克取得9分絕對優勢後才遲遲應對。
儘管 Harden 前兩輪對陣多倫多暴龍隊與底特律活塞隊時防守不俗，但此役確成防線破口。據《ALL NBA Podcast》的統計數據，尼克在末節與延長賽面對 Harden 的9次單打，寫下誇張的每回合1.9分效率值。
尼克在防守端則採取不同策略，不輕易接受換防，成功逼迫 Harden 與 Donovan Mitchell 交出球權。騎士若不解決換防問題，關鍵時刻恐將持續成為對方打點目標。
