此役引發外界最大熱議的調度，莫過於南韓隊長孫興慜罕見未排入先發名單，這也是他自2014年世界盃以來，首度從板凳出發。洪對此解釋，考量到對手在上半場體能充沛且踢法強悍，因此打算讓孫在下半場空間拉開後再上陣。取而代之的是由吳賢揆擔綱單前鋒，搭配邊路的黃喜燦與李剛仁組成攻擊線，但球隊從上半場中段起便逐漸遭到對手壓制。
戰局進行至下半場第63分鐘，南非球員 Thapelo Maseko 成功攻破大門，踢進全場唯一致勝球。整場比賽南韓陣容步伐沉重，狀態明顯低迷，甚至有媒體在賽後記者會質疑是否遭遇集體食物中毒等不可抗力因素。對此，洪明甫嚴詞否認，強調團隊完全沒有這類狀況，更直言不願將輸球藉口推給場外因素。
回顧整場賽事，洪明甫坦言球隊在備戰時雖針對南非做足功課，但中場屢屢發生失誤，導致場上選手喪失自信。他也檢討，若能多利用邊路進攻，或許就能有效牽制對手最具威脅的防守反擊。如今，吞下敗仗的南韓只能被動等待其他組別的賽果，期盼能以「擇優第三名」的微小機率，搶搭32強淘汰賽的末班車。
