塩貝健人在日本對巴西賽前曾表示，巴西「以前很強」，相關言論引發巴西球迷不滿，賽後也遭到巴西球員當面「算帳」。對此，本田圭佑在直播節目中表示，這件事可以分成兩個層面來看，第一是這番發言是否能讓日本取勝機率提升，第二則是單純評論言論本身。
本田表示，若從比賽勝負來看，這番話很難往正面方向發展，「對方很可能會把這番話視為挑釁，反而燃起更強的鬥志，帶著謙遜又堅韌的心態全力應戰。」本田認為，若能讓對手輕敵大意，才會對日本更有利，因此從比賽角度來說，塩貝這番發言其實弊大於利。
不過，本田也強調，如果單看發言本身，他認為完全無妨，這本來就是足球場上的話題與娛樂，外界如何炒作都是旁人的自由。本田直言，不管巴西球迷是否生氣，大家都不得不承認，如今能叫得上名字、家喻戶曉的巴西傳奇球星，確實比以前少了。
本田直言，自己能清楚記得的巴西球星大概就是Vinícius Júnior，然後Casemiro也算一位。雖然巴西整體實力依舊頂尖，但若有人直白評價現在這支巴西隊相較巔峰時期有所下滑，他認為並無不妥，「這不是輕視對手，完全是兩回事。」
本田也替塩貝緩頰，認為以他的個性來看，這番話並非有意冒犯對手，而是單純堅持自己的想法與態度。本田表示，外界對年輕球員過度指責，就像是對一個心思單純的年輕人，揪著一點點小事就嚴厲訓斥。
本田認為，這份直率正是塩貝的「閃光點」，不需要讓他過早沾染太多世故，「球員就該保持鋒芒，一路向前，不要被外界潑點冷水，就挫傷銳氣。」本田也表示，成年人不必把世俗規則強行灌輸給年輕球員，更重要的是默默守護，讓敢打敢拚的年輕人自由成長。
不過本田也補充，隊內相處、為人處事與溝通分寸確實重要，但這些規矩在內部溝通調整即可。至於對外發聲，他認為年輕球員完全可以大膽表達自己。
