C羅本屆世界盃小組賽表現兩極，雖然在5比0大勝烏茲別克一役梅開二度，但另外兩場比賽發揮平平，也讓不少球迷質疑他的體能狀況，呼籲總教練Roberto Martinez讓他改當替補。不過Martinez始終力挺這位隊長，認為他的經驗、領導能力與門前終結能力，仍是葡萄牙不可或缺的重要戰力，因此在淘汰賽生死戰依舊將他排入先發陣容。
這場比賽對C羅而言也具有重大歷史意義。此役是生涯第26場世界盃出賽，正式超越德國傳奇Lothar Matthäus的25場，獨居世界盃歷史出賽榜第2位，目前僅落後阿根廷球王Lionel Messi的29場。
不過，C羅仍有一項世界盃紀錄尚未突破。根據統計，生涯世界盃淘汰賽至今累積29次射門，卻始終未能取得進球，自1966年開始有完整數據統計以來，與巴西傳奇左後衛Roberto Carlos並列「世界盃淘汰賽射門最多卻從未進球」的球員。
換句話說，若C羅此役能攻破克羅埃西亞球門，不僅將終結長達5屆世界盃的淘汰賽進球荒，也將擺脫這項尷尬紀錄。
另一邊，40歲的克羅埃西亞中場大師、「魔笛」Luka Modrić同樣先發上陣，兩位昔日皇家馬德里隊友，再次於世界盃舞台正面交鋒。
葡萄牙若能擊敗克羅埃西亞晉級16強，下一戰將迎戰奪冠大熱門西班牙，而C羅是否能終結世界盃淘汰賽「0進球」的魔咒，也成為全球球迷關注的最大焦點。
