佐佐木畢業於岩手縣花卷東高中，與洛杉磯道奇球星大谷翔平是同校學弟，而大谷在校時的教練正是佐佐木的父親佐佐木洋。佐佐木高中生涯累計敲出140轟，畢業後赴美就讀史丹佛大學（Stanford University），使他同時具備美日職棒選秀資格。去年他獲日職福岡軟銀鷹與橫濱DeNA海灣之星第一指名，最後由軟銀取得交涉權。
儘管軟銀多次展現誠意，預計提供上限1億日圓（約新台幣1995萬元）的簽約金及最多5000萬日圓（約新台幣9974萬元）的激勵獎金，佐佐木最終仍選擇馬林魚。今年大聯盟第235順位的預估簽約金為23.92萬美元（約新台幣775萬元），佐佐木最終的合約數字備受關注。
佐佐木在記者會中直言，自己比任何人都清楚目前的能力仍有不足。他表示：「即使最後證明這條路是失敗的，我也不希望有任何後悔之意。我希望自己的人生不是以成功或失敗作為判斷標準，而是以是否曾經勇敢挑戰作為選擇的依據。」他強調，開拓全新道路是他的使命與宿命。
最後，佐佐木對日職球團表達了深切感謝，特別是軟銀團隊多次赴美接觸並安排參觀設施。事實上，佐佐木並非首位透過此模式挑戰大聯盟的日本球員；來自大阪的西田陸浮同樣是高中畢業後赴美就學，去年被芝加哥白襪隊選中，並於今年首度登上大聯盟，為日本選手開創了嶄新的逐夢路徑。
