聖嬰現象（El Niño）是赤道東太平洋海水溫度異常升高的氣候現象，通常每隔2至7年發生一次。當赤道太平洋海溫出現明顯變化時，也會連帶影響大氣環流，進一步改變世界各地的天氣型態。這種海洋與大氣相互作用的氣候系統，完整名稱為「聖嬰－南方振盪」（ENSO）。
聖嬰現象的名稱源自祕魯沿岸。當地漁民發現，每年耶誕節前後，附近海域經常出現由北向南流動的暖海流，漁獲量也會隨之減少，因此以西班牙文「El Niño」稱呼這股暖流，後來逐漸成為這項氣候現象的名稱。
當聖嬰發展時，全球各地可能出現不同程度的氣候異常。例如南美洲西岸及東太平洋降雨可能增加，東南亞與澳洲部分地區則可能面臨乾旱。台灣雖然不是聖嬰影響最直接的區域，仍可能受到颱風生成位置、冬季氣溫及春季降雨變化的牽動。
西北太平洋今年已有9個強颱 生成位置成關鍵
根據《nownews》報導，黃椿喜表示，2026年聖嬰現象已發展至非常強的程度，在全球暖化背景下，海洋溫度的變化也受到高度關注。前中央氣象局局長鄭明典先前亦指出，今年聖嬰發展過程具有特殊性，海溫變化相當顯著。
從颱風活動來看，隨著10月薔琵颱風生成，西北太平洋今年累計已有9個強颱。氣象單位分析，聖嬰期間，暖海水分布與大氣環流會出現變化，使西北太平洋的颱風生成區域有所偏移。
當颱風在距離台灣較遠的海域形成，往西移動的過程中便可能有較充裕的時間發展，進而提高增強為強颱的機會。不過，颱風生成與強度仍會受到海溫、風切及大氣環境等多重因素影響，不能單憑聖嬰現象就判定颱風一定會增加。
聖嬰通常帶來暖冬 2016年卻曾出現霸王級寒流
黃椿喜說明，聖嬰發展期間，台灣東南方海域可能出現反氣旋環流，帶來偏暖的西南風，使台灣冬季平均氣溫較容易偏高。然而冬季均溫偏暖並不代表整個冬天都不會冷。2015年至2016年的強聖嬰期間，台灣在2016年仍遭遇強烈寒流，成為極端低溫事件的代表案例之一，也顯示季節平均氣溫與短時間的劇烈降溫是兩回事。
即使今年聖嬰強度相當高，仍不能排除冷空氣南下、造成局部或短期氣溫急降的可能性。至於外界關心的「強聖嬰之後必定出現超強寒流」，黃椿喜強調，目前並沒有足夠的科學證據支持這種說法，不能因為過去曾發生過類似情況，就認定未來一定重演。
聖嬰影響可能延續至2027年春季 後續氣候仍待觀察
一般而言，聖嬰現象往往在春末至初夏逐步發展，進入秋冬後持續增強，並可能在冬季達到高峰，之後於隔年春季逐漸減弱。不過各次聖嬰事件的強度、持續時間與影響範圍並不完全相同，不能直接套用過往經驗預測所有發展。
此次聖嬰現象預計將持續影響至2027年春季，未來除了全球氣溫與降雨分布的變化，西北太平洋颱風活動及台灣冬季冷空氣的表現，也都是值得持續追蹤的重點。
強聖嬰可能增加部分氣候異常發生的機會，卻不代表每一種極端天氣都必然出現。民眾除了留意颱風動態，也應持續關注氣象署發布的季節預報與寒流資訊，才能更準確掌握接下來的天氣變化。
