據外媒報導，英格蘭東北部近期出現大量瓢蟲聚集的情況，紐卡斯爾（Newcastle）、達勒姆（Durham）、蒂賽德（Teesside）、坎布里亞（Cumbria）及泰恩賽德（Tyneside）等地，都有居民發現瓢蟲成群出現在窗台、公園、柵欄柱、旗桿及送貨車上。
不少民眾將現象拍照上傳社群平台，分享家中遭瓢蟲佔據的情況。一名泰恩-威爾郡居民在Facebook發文詢問：「今天還有人遭到瓢蟲攻擊嗎？」並形容眼前景象是自己看過最瘋狂的事情。其他網友也抱怨，瓢蟲數量多得離譜，甚至有人表示，自己活了這麼久，從來沒有看過如此龐大的瓢蟲群。
瓢蟲為何突然大量出現？專家揭與冬季避寒有關
事實上，瓢蟲在秋冬季節出現大規模聚集，並非罕見現象。隨著氣溫逐漸下降、自然食物來源減少，瓢蟲會開始準備進入冬季休眠狀態，也就是所謂的「滯育」（Diapause）。
為了尋找適合越冬的環境，瓢蟲會聚集在溫暖、避風的地方，住宅窗框、牆壁縫隙及窗台因此成為理想場所。此外，瓢蟲還會釋放費洛蒙，吸引其他同類前來聚集，讓原本零星出現的昆蟲迅速形成大規模群體。
看起來不像普通瓢蟲？入侵物種「丑角瓢蟲」現身
不過部分居民也注意到，這次出現的瓢蟲外觀與一般常見的紅色黑點瓢蟲有所不同，甚至有人形容牠們是「假瓢蟲」。根據照片及相關觀察，這些昆蟲不少是被稱為「丑角瓢蟲」（Harlequin Ladybird）的外來物種，也稱為亞洲瓢蟲。
英國自然歷史博物館甲蟲高級館長馬克斯·巴克萊（Max Barclay）指出，丑角瓢蟲具有相當多樣的外觀，顏色可能從帶有黑色斑點的紅色、橘色，到帶有紅色斑點的黑色都有，因此很容易與本土瓢蟲混淆。這種昆蟲最初被引進英國，主要是希望利用牠們捕食蚜蟲等害蟲，作為天然害蟲防治方式，但隨著數量增加，也逐漸對當地原生瓢蟲造成生態威脅。
瓢蟲竟有「性傳染病」？會感染同類但對人體無害
更令人意外的是，這些丑角瓢蟲還可能攜帶一種被稱為「瓢蟲性病」（Laboulbeniales，瓢蟲相關真菌感染）的疾病。這類感染與寄生在昆蟲身上的真菌有關，可能在瓢蟲身上形成細小的鱗片狀或附著物，並透過昆蟲之間的接觸傳播，對部分本土瓢蟲族群構成威脅。
不過這類疾病並不會傳染給人類，民眾無須因此過度恐慌。有居民也在社群平台提醒其他人，留意外觀呈現黑色、帶有紅色斑紋的丑角瓢蟲，指出牠們不僅是入侵物種，還可能對本土生態造成影響，部分個體甚至會咬人。
瓢蟲入侵住宅怎麼辦？專家提醒不要直接拍死
儘管丑角瓢蟲具有入侵性，但對人類而言並不構成重大危險，主要困擾在於數量龐大、容易進入住宅，並可能釋放帶有刺激性氣味的黃色液體。如果民眾發現家中出現大量瓢蟲，建議不要直接用手拍打或踩死，以免昆蟲受到驚擾後釋放黃色分泌物，留下難聞氣味，甚至弄髒牆壁及家具。較好的處理方式是使用掃帚和畚箕，輕輕將瓢蟲集中後移除，並檢查窗框、門縫等可能讓昆蟲進入室內的地方，減少牠們再次入侵的機會。
