文．許文貞／圖・翻攝自韓聯社、kyobobook官網
9月中，韓國出版圈傳出一則新聞：在韓國總銷售量達170萬冊的療癒系作家李起周（이기주），被指控在2024年新書《普遍的單詞》（直譯，原文書名보편의 단어，繁體中文版書名為《那些接住你的，不被生活擊倒的詞彙》，大好書屋出版）出版後，涉嫌於書店重複購買1,631冊該書，以此操縱暢銷書排行榜。因為違反韓國《出版文化產業振興法》第23條，影響刊物流通數據，目前已經被起訴。
消息一出，也引起臺灣出版圈討論。畢竟作家出書後自行購買書籍的情形時有所聞，沒有想到在韓國屬於觸法行為。原來，近十多年來，韓國除了實施圖書定價制，在與出版流通相關的法規中也嚴格規範：不得大量不當購買書籍，導致影響書籍排名。
根據韓國媒體「Newsis」、《韓國日報》、《首爾日報》等多家媒體報導，一名出版社的代表檢舉，作家李起周與他共謀囤積書籍，在2024年3月到7月期間，走訪全國約300家實體書店，購買李起周剛出版的《普遍的單詞》1,631冊，佔該書總銷售量11,135冊的14％，使書在該類別的周暢銷排行榜從於本的第三、第四名，躍升至第二、第三名。
此次事件雖是因為個人檢舉才曝光，不過據了解，「韓國出版振興院」原本便會監控大量不當購買的行為，一旦發現可能的疑似案例，就由「出版發行審議委員會」分析經銷商的銷售數據和出版社的出貨紀錄等，確認有違法事實後，向調查機構提出訴訟，或向公平交易委員會檢舉。
除此之外，為了防堵「買榜」造成的不公，「出版發行審議委員會」也從銷售計算方式入手，制定「暢銷書統計與發布規範」，凡是在韓國主要的線上書籍銷售通路如「教保書店」、「Yes24」和「Aladin」等，若有會員重複多次購買同一本書，只會被紀錄為一次；如果是在實體書店消費，同一本書一次購買多冊，在該位會員顧客的購書紀錄中也只會合併計算成一次。
然而規範還是有漏洞：如果顧客在實體書店購書，又沒有會員身份，只要分散在不同時間前往購買同一本書，購買數量就會被分開計算。以李起周的案子而言，他與共謀者就刻意於不同時間在實體書店購書，甚至會利用書店店員換班時刻前後購買，以避免被懷疑。
由於出版市場規模較小，暢銷書榜容易受到購買量影響，讀者又容易被暢銷榜影響購書決策。《臺灣漫遊錄》韓文版譯者、同時也是作家的金依莎說明，韓國的《出版文化產業振興法》第23條即規定，為了維護刊物的流通秩序，作家、出版社的代表和員工等相關人員，皆不得以提高銷售量為目的不當購買刊物，因此李起周的行為違法是無庸置疑的。
根據「韓國出版振興院」統計，韓國在2023年到2026年間發生過11件涉嫌大量不當購書的案件，其中8件已經被起訴或在調查中，也就是說，每年被發現「不當購買」而提起刑事訴訟的案件數量大約有一到兩件。
據韓國媒體報導，除了實際走訪書店購書這種較「老派」的方法，近年其實也有透過讀書會、書評活動等各種增加銷售量的變化方式，五花八門。
據韓國《中央日報》報導，2025年7月有一則判決罰鍰的案件，就是出版社委託行銷公司舉辦音樂會、讀書會等活動，行銷公司要求參加者在指定的書店購買特定書籍，再向該公司核銷購書費用，當時約有1,000本書以這樣的方式售出。「出版發行審議委員會」認定這屬於不當購書行為，因此對該出版社人員提出刑事訴訟，相關人員皆於一審被判有罪。
金依莎也解釋，有許多作家都會購買自己的書，但不會被視為「不當購買」的原因，是因為通常都是直接跟出版社以「作者價」（約為書籍定價七折）購買，因此不會影響到流通到市面上的書籍銷售數量。但李起周此案的問題在於，作家是刻意和共謀者以規避規範的方式，不當增加流通的銷售數據，因此觸犯法律。
不過，金依莎表示，這個案件另一個引發討論的面向，則是僅僅1,631冊就可以影響排行榜。媒體也分析，除了影響排行榜的購書量其實不多，顯示書籍總銷量下滑，連銷量達170萬冊的暢銷作家都要買榜，引發出版產業陷入嚴重危機的討論。
李起周是韓國暢銷作家，曾任媒體記者，帶起了「感性散文」的風潮。據韓國作家、評論人金城浩（김성호）的專欄分析，李起周的代表作《語言的溫度》（直譯，原文書名언어의 온도，繁體中文版書名為《解語之書》，三采出版，目前已絕版），形式上是每篇不超過400字、輕薄短小的散文，主題通常為生活體悟等感性層面的抒發，非常適合社群網路分享，2016年8月於韓國出版後，一年內就達到70刷。韓國的散文也在李起周崛起之後，進入了新的時代，「感性散文」逐漸成為主流。沒想到現竟涉嫌買榜而遭起訴。
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