據麻省理工科技評論報導,7月26日出生的Thaddeus Daniel Pierce,是由一個儲存了30.5年的胚胎發育而成,創造了「年齡最大的嬰兒」的新紀錄。
男嬰的母親林賽皮爾斯(Lindsey Pierce)說:「我們生孩子的時候很艱難,但現在我們倆都很好,我們很慶幸能擁有這個珍貴的寶寶!」
林賽和她的丈夫皮爾斯(Tim Pierce)住在美國俄亥俄州,他們從一位於1994年創造胚胎的女性那裡「領養」了這個胚胎。林賽說,她的家人和教會成員認為「這就像科幻電影裡的場景」。
她補充說:「這個嬰兒有一個30歲的姊姊。」當胚胎首次被創造出來時,皮爾斯還只是個蹣跚學步的孩子。至於胚胎捐贈者琳達(Linda Archerd)今年已經62歲了,她說:「這太不可思議了,簡直難以置信!」
故事要從20世紀90年代初說起,琳達6年都生不出孩子,她和丈夫決定嘗試試管嬰兒,這在當時還是一項相當新的技術。1994年5月,他們成功培育了四個胚胎。其中一個被移植到琳達的子宮裡,最後孕育出了一個健康的女嬰。剩下的三個胚胎被冷凍保存。
琳達說,剩下的三個胚胎是「三個小希望」,但她的丈夫和她看法不同,兩人最後離婚,琳達贏得了胚胎的監護權並將它們保存了起來,仍然希望有一天能用上它們。琳達為此每年都要美金1000元(約新台幣2.9萬元)的冷凍保管費,但她仍認為這是正確的。
琳達進入更年期之後,還是不想丟棄這些胚胎,也不想將它們捐贈用於研究。她也不想匿名將它們捐贈給其他家庭,因為她想見見父母以及由此誕生的嬰兒,她說:「這是我的DNA;它來自我…而且是我女兒的兄弟姐妹。」
後來她發現了胚胎「領養」。這是一種胚胎捐贈方式,捐贈者和接受者都有權決定將胚胎「安置」給誰或從誰那裡「領養」。
美國有多家機構提供此類領養服務,但並非所有機構都接受儲存時間過長的胚胎。部分原因是這些胚胎的冷凍和儲存方式較為陌生且過時,人們認為儲存時間較長的胚胎不太可能在解凍和移植後存活並成功發育成嬰兒。
琳達說,經過多次拒絕之後,「夜燈基督教收養機構」(Nightlight Christian Adoptions)經營的「雪花」計畫願意接受她的胚胎,終於在2022年,她的胚胎進入了配對計畫。
琳達傾向於選擇居住在美國的已婚白人基督徒夫婦,因為她自己也是基督徒,找到匹配的胚胎領養者花了一段時間。報名「敞開心扉」計畫的夫婦林賽和皮爾斯分別為35歲和34歲,已經嘗試懷孕7年了,看過很多醫生。當林賽正在研究兒童收養問題時,她偶然發現了「雪花」計畫。
當這對夫婦考慮他們可能接受的胚胎的標準時,他們決定接受任何胚胎。「我們把所有條件都勾選了!」皮爾斯說。就這樣,他們最終與琳達的胚胎配對成功。三顆胚胎中一顆沒有繼續發育,另外兩顆在2024年11月14日植入林賽體內,最終有一顆順利著床。
最後這顆胚胎在今年7月26日降生在世上,琳達表示,自己的女兒,也就是男嬰的姊姊今年已經30歲,而且男嬰的長相真的很像自己女兒小時候,讓她非常激動。