一朗希望大谷能作為日本選手的表率,繼續帶領棒球界前進,並分析大谷與自己的不同:「他從高中時就已放眼世界,而自己當年只是以成為日本職棒選手為目標,和我的起點完全不同。我是靠一步步累積才走到今天,但他擁有的天賦與格局更大,大家早就看出他開花結果後會成就非凡,如今他應該將這份力量進一步昇華,繼續引領日本球界前進。」
雖然近年有不少日籍選手在大聯盟發光發熱,但一朗認為防守端的表現卻較不突出,相當可惜。他舉例,如小熊隊的鈴木誠也與紅襪隊的吉田正尚,本季主要都擔任指定打擊,無法展現日式防守強項。
在前一天的背號退休儀式上,水手隊傳奇Ken Griffey Jr.與Randy Johnson皆到場觀禮。球團除了正式揭曉高掛在主場的51號牌匾外,更宣布明年將為鈴木一朗豎立雕像。對此,鈴木一朗開玩笑地說:「這件事我完全不知情,也沒想像過。看到51號牌匾,如果再加上雕像,那我想我死後也能安心了。」
在儀式前的開球活動中,鈴木一朗也穿上了久違的51號球衣。為他蹲捕的,正是水手隊51號的前主人、名人堂投手Randy Johnson。兩代傳奇51號的投捕搭檔,感動全場球迷,也為這場盛會留下了歷史性的畫面。