綜合外媒報導，自2024年起，科羅拉多州居民多次目擊臉部長滿黑色尖角的變異兔，一名女子蘇珊 (Susan Mansfield) 形容，這些兔子彷彿從嘴巴周圍長出黑色羽毛或尖刺。她也說，原以為這些變異兔會在冬天死亡，豈料隔年再次出現，且體型變得更大，讓她相當驚訝。
科羅拉多州公園和野生動物管理局 (CPW) 指出，這些兔子感染了棉尾兔乳頭瘤病毒（CRPV），導致頭部或頭部附近長出腫瘤，雖然並不會傳染給人類或其他物種，不過看到這些兔子請遠離並不要觸碰，也不要試圖幫助他們。
研究人員指出，這些遭感染的兔子雖然大多在科羅拉多州被發現，不過整個中西部地區的兔子都可能遭這種罕見病毒感染。然而，這類病毒主要透過蚊子、蜱蟲傳播，遭叮咬後會出現紅色凸起的的斑點，最終演化成疣狀腫瘤。
醫學專家表示，預防病毒的最佳方法就是讓兔子遠離害蟲（尤其是蚊子），若不慎遭叮咬感染，獸醫也可在腫瘤惡化之前透過手術切除腫瘤。
然而，這樣的腫瘤嚴重可能完全掩蓋住兔子的頭部，影響視力或聽力，甚至可能導致兔子難以進食死亡，讓部分網友質疑，認為政府應該強制安樂死，阻止病毒的傳播，一名網友在Reddit上也表示「殺死它們更人道，還是就讓它們自生自滅？」
不過，目前美國動物管制官員並未支持這樣的建議，強調這類病毒不會對人類構成公共衛生風險。地方政府也強調，最好的做法就是保持距離，不要打擾它們。