據BBC報導，在古希臘，鼻涕被認為是負責平衡人體健康和性別的四種體液之一，這四種體液分別是鼻涕、血液、黃膽汁和黑膽汁。我們現在知道鼻涕有助於保護我們免受疾病的侵害。
雖然沒人喜歡流鼻涕，或是打噴嚏時把鼻涕噴出來，但我們鼻腔裡的黏液可以說是人體的奇蹟之一，它保護我們免受外來細菌的侵害，還有獨特的成分可以揭示我們體內正在發生的事情。現在，科學家希望挖掘鼻涕的威力，以便更好的診斷和治療從新冠肺炎到慢性肺部疾病的各種疾病。
報導指出，鼻涕保護著我們的鼻腔內部，滋潤鼻腔，還可以阻擋所有試圖透過呼吸道進入我們體內的細菌、病毒、花粉、污垢、灰塵和污染物。在細小鼻毛的幫助下，鼻涕就像一道屏障，將我們與外界隔開。
英國牛津大學呼吸道感染和疫苗學教授丹妮拉費雷拉（Daniela Ferreira）說，成年人的身體一天會產生超過100毫升的鼻涕，但兒童的鼻涕量往往比成年人多得多。
鼻涕就像「視覺」的溫度計，只要簡單看一眼，鼻涕的顏色和黏稠度就能幫助我們瞭解身體的一些狀況，當鼻涕清澈，表示身體可能正在排出一些刺激鼻竇的東西，例如花粉或灰塵。當鼻涕是白色的時候，意味著病毒可能已經侵入，因為是由被調來抵抗入侵者的「白血球」所產生的。當鼻涕變得更濃稠且呈黃綠色時，代表大量死亡的白血球聚集。如果你的鼻涕是紅色或粉紅色的，則可能是因為帶點血，鼻腔內部受到刺激。
「腸道菌叢」已為大眾所熟知，但科學家認為鼻涕中的「微生物群」也同樣重要。科學家現在認為鼻涕與人體健康、免疫系統的正常運作密切相關。
費雷拉說，鼻涕是鼻腔的保護屏障，但當鼻涕流出時，它確實會助長細菌和病毒的傳播。我們擦臉、觸摸物品、打噴嚏，還會不經意地把鼻涕轉移到其他物品上或是空間裡；當呼吸道生病的時候，鼻涕就有細菌和病毒，甚至還可能會傳播病菌給其他人。
費雷拉正在研究健康的鼻涕微生物群樣貌，以便將其添加到日常鼻腔噴霧劑中，以促進鼻涕健康，就像服用益生菌來保持腸道健康一樣。她說：「想像一下，如果你能改變我們鼻腔裡的微生物群，讓許多有益菌種在那裡定居，阻止有害菌進入並導致我們生病，那該有多好啊！」
費雷拉表示，由於鼻涕的微生物群與免疫系統密切相關，所以現在正在研究鼻涕，希望能改善免疫系統，甚至更容易接受相關的疫苗。研究表明，人體對疫苗的反應會受到微生物群類型的影響。例如，對新冠疫苗的研究表明，疫苗會影響鼻涕的微生物群，而微生物群又會反過來影響疫苗的有效性。
雖然費雷拉的研究可能還需要好幾年，才能確定完美鼻涕微生物組的正確配方，但在瑞典，已經有科學家將健康人的鼻涕，移植到患有慢性鼻塞和花粉症的人體內。
這個研究樣本共有22人，他們連續5天用裝滿健康人鼻涕的注射器，將健康的鼻涕注射到自己的鼻子裡。研究人員發現，有16人的咳嗽和臉部疼痛等症狀，在3個月的時間內下降了近40％。而這個研究的發想，來自糞便移植。
佛羅里達大學耳鼻喉科醫生詹妮弗穆里根（Jennifer Mulligan）利用鼻涕研究慢性鼻竇炎和鼻息肉患者。一開始，她需要透過手術從鼻竇炎患者身上提取鼻組織，但這種方法具有侵入性。現在，她的研究表明，鼻涕可以作為一種精確的替代物，可以更仔細檢查鼻竇炎患者的情況。
全球正在針對穆里根的技術進行多項臨床試驗。例如由史丹佛大學工程師創辦的Diag-Nose，正在開發鼻涕分析AI系統，並成功為「鼻腔微採樣設備」申請專利。穆里根表示，肺部發生的疾病也會在鼻腔中發生，因此，這些診斷工具和療法也可用於治療肺部疾病。
同樣，世界各地的研究團隊也正在開發類似的工具和方法，利用鼻涕檢測氣喘、肺癌、阿茲海默症和帕金森氏症。鼻涕也可以用來測量輻射暴露，最近的 幾項研究表明，黏稠的鼻涕可以精確地確定一個人暴露在空氣中的污染（如重金屬和微粒）中的程度。
