哥吉拉（Godzilla）是日本東寶株式會社於1954年推出的經典怪獸角色，被譽為日本影史最悠久、世界影史上最具代表性的怪獸之一。牠不僅是日本特攝電影的象徵，更成為全球流行文化的重要符號，影響力橫跨電影、動畫、漫畫與各類藝術創作。
哥吉拉首次登場於1954年的電影《哥吉拉》，上映後全日本觀影人數達961萬人，票房約1.83億日圓。雖然當時評價褒貶不一，但隨著時間推移，《哥吉拉》被公認為特攝與災難電影的經典，更被金氏世界紀錄列為「最長壽的電影系列」。此後，東寶持續推出續作，截至今日已推出38部電影，使哥吉拉成為日本影史最具生命力的角色之一。
哥吉拉的誕生深受二戰後日本社會氛圍影響，象徵核武帶來的創傷與恐懼，反映日本人民對戰爭與原子能的矛盾情感。設定中，牠是一頭被核輻射喚醒的史前巨獸，從深海浮現、摧毀城市，影射廣島與長崎原爆及「第五福龍丸事件」等核試驗污染，成為戰後日本集體創傷的化身。
隨著時代演變，哥吉拉的形象從破壞的象徵逐漸轉變為守護者與反英雄，甚至保護人類對抗其他怪獸。牠與摩斯拉（Mothra）、拉頓（Rodan）並稱為「東寶三大怪獸」，共同構築出日本怪獸電影的核心宇宙。
哥吉拉的影響力早已超越銀幕，成為日本面對災難、反思科技與自然的文化象徵。從1954年至今，哥吉拉不僅是怪獸，更是日本對歷史創傷與未來希望的象徵。
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