1907年（明治40年）11月14日，台灣已被日本帝國統治12年，新竹北埔爆發了「北埔事件」，是台灣史上首次原住民與客家人聯手的武裝反日行動。事件主導者為27歲客家男子「蔡清琳」，原是日治初期的巡查補（基層警員），但傳因職場嫌隙、與日本酒家女「諸岡年」交往，而遭上司訓斥免職，加上家族從事的樟腦製造業被日本壟斷，成為他心生不滿的轉折點，也為後來的抗日行動埋下火種。
位於苗栗南庄與新竹五峰交界的「鵝公髻山」山形巍峨，為賽夏族傳統領域。當時北賽夏大隘社的頭目「達路．烏茂」（漢名：趙明政，日本名：伊波幸太郎）勇猛剛烈，曾被清廷拉攏授予官職。蔡清琳創設「復中興聯合會」且自任總裁，勸誘趙明政協力起事，並謊稱大清帝國的軍隊將來台助攻。
11月14日夜，雙方約百餘人從鵝公髻山出發，沿途攻打多處日警駐所與「北埔支廳」（今國定古蹟：金廣福公館），共擊斃北埔支廳長「渡邊龜作」及日人五十餘名，震驚臺灣總督府，隨即派日軍鎮壓，死傷慘重。趙明政察覺「清軍援台」是騙局後，為求自保，反殺蔡清琳及其同夥以向日方投誠，事後9名主謀被處死，百餘人受刑。日本人考量「理蕃政策」，為了避免激起原住民更大的反抗，未對其進行殺戮，而改以和解落幕。
由於此事件涉及原住民與漢人的共同反抗，日本政府遂修正理蕃政策，改採不透過漢人、直接統治原住民方式，埋下日後「霧社事件」的伏筆。為紀念5名無辜罹難日童所立的「五子之碑」，至今仍靜立在北埔山麓，記憶那段血腥歷史，而這場事件也成為台灣早期民族意識覺醒的象徵，揭開殖民抗爭的序幕。
資料來源：維基百科、臺灣原住民族事典網站、健行筆記網站 / 邱求慧
